La importancia de una estructura de apoyo después de un diagnóstico de enfermedad mental
Mi familia también estaba sufriendo.
No tenían antecedentes de enfermedades mentales ni un marco de referencia sobre qué esperar con ellas.
Les había pedido ayuda algunas veces, pero ellos simplemente pensaban que mi pensamiento sesgado era el resultado de fumar marihuana y que una vez que dejara todo, estaría bien. No les pareció bien hasta después de mi primer episodio importante, cuando me llevaron al hospital y finalmente me diagnosticaron.
No recuerdo mucho de esos primeros meses, pero estoy seguro de que mis padres se estaban rompiendo los sesos por una respuesta sobre qué hacer con su hijo. Incluso se me reveló más tarde que mi madre había buscado antidepresivos porque estaba muy preocupada.
El caso de muchos casos de enfermedades mentales graves es que la persona que está enferma no se da cuenta o no acepta su enfermedad y, por lo tanto, no busca ayuda. Se niegan a tomar sus medicamentos y se niegan a ir al médico.
Muchas veces, también, la familia de la persona enferma no tiene ni idea de cómo ayudar. Tal vez a la familia no le importe o simplemente no esté ahí. Por eso, una gran cantidad de enfermos mentales terminan en las calles. La estructura de apoyo simplemente no existe y, para ser honesto, eso me rompe el corazón.
He sido muy afortunado de tener una familia que se preocupó lo suficiente como para informarse sobre lo que estaba pasando. Puedo recordar un día que mi mamá llegó a casa con un montón de libros sobre enfermedades mentales y cómo lidiar con ellas. Hojeó esos libros con voracidad, tratando desesperadamente de entender cómo ayudar.
Aunque estuve un poco perdido durante ese tiempo, también tuve la suerte de comprender y darme cuenta de que lo que estaba sucediendo en mi cerebro no estaba bien. Creo que esos dos factores pueden hacer o deshacer la recuperación.
Alguien tiene que querer recuperarse y debe existir una estructura de apoyo para ayudar a la persona en su recuperación.
Poco después de mi diagnóstico, mis padres se inscribieron en el grupo de apoyo y la clase de familia a familia de NAMI. Se les reiteró que lo más importante que podían hacer era tener paciencia.
Muchas familias abandonan a sus miembros con enfermedades mentales cuando las cosas se ponen difíciles y puedo decirles que las cosas se pondrán difíciles.
Sin embargo, es importante para una familia mantenerse firme y montar las olas. Con el tiempo, su familiar mejorará. Será un proceso largo, lento y a menudo doloroso, pero la familia en el otro extremo de la recuperación será mucho más fuerte por ello.
Incluso en los casos en que el miembro de la familia con enfermedad mental se niega a aceptar su enfermedad, lo que más desea es un oído para escuchar y un hombro en el que llorar.
Si una familia es paciente con su hijo y le habla con un corazón amable, un tono comprensivo y, sobre todo, con amor, el niño sabrá que puede confiar en alguien. Cuando no conoce la diferencia entre la realidad y sus propios delirios, poder confiar en alguien es quizás el factor más importante en la recuperación.
Está bien tener miedo cuando un miembro de la familia está enfermo. Con paciencia y comprensión, incluso frente al miedo, es muy probable que pueda traer a su familiar de vuelta del borde del abismo.
No me hago ilusiones de que yo mismo podría estar vagando por las calles si no fuera por el apoyo y la comprensión que mi familia me brindó en mis momentos más tumultuosos.
Juntos navegamos no solo por la enfermedad, sino también por las opciones que estaban disponibles para mí con medicamentos, beneficios y bienestar. Ocho años después, soy columnista habitual en .com y The New York Times.
Será difícil estar allí para su familiar, pero valdrá la pena.
