Universidades, estudiantes universitarios y salud mental
La Dra. Emily Gibson, una médica de familia que aparentemente trabaja con estudiantes en una universidad, escribió recientemente una entrada de blog sobre la enfermedad mental en el estudiante universitario. En esta entrada, parece lamentar el hecho de que los estudiantes hayan llegado a esperar cierto nivel de atención y tratamiento psiquiátrico para sus problemas de salud mental, incluso mientras están en la universidad. Por supuesto, las universidades tienen recursos limitados para ofrecer dicha atención.
De hecho, ella hace, pero nunca responde, algunas preguntas convincentes:
“¿No entendió la universidad que sacarlo de la escuela empeoraría las cosas y lo alejaría del monitoreo diario de su comportamiento? ¿No había una forma de obligarlo a que se sometiera a una evaluación y tratamiento psiquiátricos? "
Las respuestas a estas preguntas serían interesantes y ayudarían a informar la política futura en las escuelas. Abordemos la primera pregunta ...
Las universidades están tradicionalmente muy orientadas al campus. Lo que sucede en el campus es nuestro problema. Lo que suceda fuera del campus no es de nuestra incumbencia. Al tener una visión deliberadamente miope del mundo, la mayoría de las universidades y facultades pueden fingir que no son parte de una comunidad, son la comunidad.
Esto beneficia a la mayoría de las universidades porque entonces no tienen que lidiar con problemas comunitarios más amplios (como el crecimiento dentro de la ciudad, el desarrollo económico, el cuidado de otros dentro de la comunidad, etc.). Claro, hablan de labios para afuera por ser parte de una comunidad, pero al haber crecido en una ciudad universitaria, parece que muchas universidades tienen un aprecio superficial por la naturaleza simbiótica entre la universidad y la ciudad.
Entonces, cuando se trata de sus estudiantes, las universidades son bastante sencillas: usted es nuestro problema cuando paga la matrícula. En el momento en que dejas de pagar la matrícula, ya no eres nuestro problema.
Aunque pueda parecer un poco despiadado, debemos tener en cuenta que incluso los colegios y universidades sin fines de lucro son grandes negocios. Puede que no obtengan una “ganancia”, pero aún así se administran como cualquier corporación que recibe cientos de millones (o incluso miles de millones) de dólares. Una empresa debe funcionar de manera eficiente, por lo que cualquier cosa que no tenga que ver directamente con la educación de los demás es un gasto. Mantener los gastos bajos es el objetivo de cualquier negocio.
Ahora, por supuesto, a los terapeutas y psiquiatras que trabajan en los centros de orientación estudiantil no les importa nada de esto. Ayudarán a un estudiante tanto como puedan, incluso yendo más allá de los recursos tradicionales que puedan tener disponibles. Pero hay una cosa que no pueden hacer: seguir tratando o aconsejando a una persona que ya no es estudiante (por ejemplo, un cliente de los servicios de la universidad).
El problema aparente con Jared Loughner era que estaba clasificado principalmente como un problema criminal, no como un problema de salud mental. A pesar de sus extraños arrebatos y preguntas sin sentido, nadie en la escuela parecía pensar que se trataba de un problema de salud mental. En cambio, se llamó a la policía. Una y otra vez.
Al parecer, nadie pensó en ordenar una evaluación psiquiátrica, lo que la policía puede hacer muy fácilmente en la mayoría de los estados.
Entonces, la respuesta a la segunda pregunta es que cualquier profesional de la salud mental o policía puede obligar a una evaluación psiquiátrica si tiene motivos para sospechar que la persona puede ser un daño potencial para sí mismo o para los demás. Y en este caso, según todos los informes de los medios, parece que hubo profesores de la escuela que se sintieron amenazados (y en peligro) de Loughner.
Por qué la policía no se tomó en serio estas amenazas sigue siendo un gran interrogante. (¿Quizás porque eran políticas del campus? ¿No estaban debidamente capacitados para evaluar el riesgo? No lo sabemos). Si la policía hubiera ordenado una evaluación psiquiátrica para Loughner, es posible que hubiera llamado la atención de los profesionales de la salud mental que podrían haber reconocido la peligro. O tal vez no: una evaluación psiquiátrica puede resultar fácilmente en pequeños cambios en los planes o comportamientos de Loughner. No ayudó mucho en el caso de Seung-Hui Cho, el tirador de Virginia Tech que mató a 32 personas.
¿Qué es una universidad para hacer?
Supongo que esa es una de las principales conclusiones de esta, y de cualquier otra, tragedia. Incluso si todo hubiera estado en su lugar y funcionando con todos los cilindros, es posible que los sistemas aún no hayan captado las intenciones de Loughner. Y todo esto es un punto discutible en el caso de Jared Loughner, sin embargo, dado que el colegio comunitario al que asistió ni siquiera tenía un servicio de consejería para estudiantes.
Por último, debemos recordar que la violencia es aleatoria y rara vez sigue algún tipo de patrón coherente (excepto en torno a la actividad delictiva y de las drogas). La mayoría de los delincuentes no padecen una enfermedad mental y la enfermedad mental por sí sola no es un indicador significativo de un aumento de la violencia, así que no estereotipamos a los más necesitados.
En cambio, trabajemos para aumentar los recursos disponibles para los estudiantes, especialmente porque ya tenemos acceso a ellos en el campus. La mayoría de los colegios y universidades ya ofrecen servicios de orientación estudiantil. Dado que la matrícula universitaria ya ha ido en aumento, ¿qué son unos pocos dólares más por estudiante en aumento de tarifas para garantizar que ofrecemos a los estudiantes la mejor atención posible durante este importante período de transición en sus vidas?
El hecho de que algunos profesionales de la consejería universitaria parezcan quejarse de las necesidades psiquiátricas cada vez más complejas de los estudiantes que asisten a su escuela me parece que apunta con el dedo al lado equivocado. ¿Por qué los estudiantes no esperarían un cierto nivel de atención de salud mental mientras están en la escuela? Ciertamente esperan un cierto nivel de seguridad y atención médica: ¿por qué la atención de la salud mental debería ser diferente? Y si las necesidades de atención de la salud mental están aumentando, ¿por qué una escuela no planificaría adecuadamente estos aumentos y no podría satisfacer las necesidades de sus estudiantes?
Después de todo, una escuela está ahí para brindar servicios educativos a los estudiantes. ¿No es el aprendizaje de uno mismo y el desarrollo de una personalidad coherente y estable una parte del proceso de aprendizaje de la vida?
En lugar de ofrecer más servicios de salud mental, sospecho que algunas facultades y universidades irán en la otra dirección: mayor detección de problemas de salud mental antes de las admisiones. Cualquier señal de alerta en dichas evaluaciones se utilizará (al menos de manera informal) para negar la admisión al estudiante, lo que reducirá la responsabilidad de la universidad en el futuro. Porque ese camino es mucho más fácil y menos costoso que atender las complejas necesidades de salud mental de sus estudiantes.
