¿Pueden las redes sociales prevenir la propagación de enfermedades?
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad Estatal de Kansas investigó el uso de publicaciones en redes sociales y tweets para difundir el valor de las conductas preventivas. Los expertos creen que un uso tan innovador de la tecnología de la información puede reducir los errores médicos, reducir el gasto en atención médica y mejorar la salud general de la población.
Los investigadores estudiaron si una publicación oportuna de una autoridad pública o una persona de confianza podría ser tan beneficiosa como las vacunas contra la gripe, lavarse las manos o estornudar en un codo.
"Las enfermedades infecciosas son un problema grave e históricamente han sido una causa importante de muerte", dijo Faryad Sahneh, un candidato a doctorado en ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Kansas que está modelando la propagación de epidemias en un esfuerzo por reducirlas.
“Durante las últimas décadas ha habido un gran avance en la medicación y la vacunación, lo que ha ayudado a salvar la vida de muchas personas. Pero ahora también ha habido una revolución en la tecnología de la información y las comunicaciones que creemos que podría usarse para desarrollar una sociedad preventiva aún más sólida contra las enfermedades infecciosas ".
Sahneh y una amplia gama de colaboradores de investigación están trabajando para desarrollar modelos precisos que tengan en cuenta el comportamiento humano realista.
Un investigador, Gary Brase, Ph.D., profesor asociado de psicología, está recopilando datos encuestando a estudiantes en edad universitaria sobre las redes sociales y las medidas preventivas que utilizan contra las enfermedades. Los resultados indican que la mayoría de los participantes obtienen su información principalmente de Facebook y algunos otros sitios de redes sociales.
Además, la mayoría de los participantes afirmaron que estarían dispuestos a aumentar las conductas preventivas, como lavarse más las manos, tomar vitaminas o vacunarse contra la gripe si se les solicitara.
“Sin embargo, también vimos que restringir el contacto con familiares y amigos es algo que la gente no está dispuesta a hacer”, dijo Brase. “Si piensa en cómo se propagan las enfermedades, una de las mejores cosas que puede hacer es no interactuar con otras personas. Pero hemos visto que esto es algo que a la gente no le entusiasma mucho hacer ".
Los investigadores también están estudiando si las redes sociales pueden penetrar en grupos como profesores o funcionarios públicos que interactúan regularmente con una gran cantidad de público, dijo Caterina Scoglio, Ph.D., profesora asociada de ingeniería eléctrica e informática y experta en redes complejas. modelado.
Si se exponen a una enfermedad, estas personas pueden potencialmente infectar a todas las personas con las que interactúan durante el día. Sin embargo, llegar a ese grupo podría ayudar a reprimir la propagación de la enfermedad.
“Si 30 personas de ese grupo se vacunan contra la influenza, tendrán menos probabilidades de contraer la influenza”, dijo Sahneh. “Pero, al estar vacunado, también beneficia a todos los que entran en contacto con esas 30 personas porque ahora hay una menor probabilidad de que esas 30 personas transmitan la gripe. Así que llegar a ese grupo es muy importante ".
Los investigadores también están explorando quién es el más eficaz o influyente en la distribución de información a través de las redes sociales.
“Una cosa que estamos discutiendo es si sería mejor recibir recomendaciones o consejos de alguien que la gente conozca y en quien confíe personalmente, como un amigo o el presidente de la universidad, o de alguien como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que es una autoridad sobre el tema, pero no tiene conexión personal con la mayoría de la gente ”, dijo Scoglio.
"Puede ser algo en lo que un mejor amigo tiene más influencia que un funcionario de salud pública".
El primer estudio del equipo se publicó recientemente en código abierto Informes científicos diario. Descubrió que si las personas adoptan rápidamente el comportamiento preventivo apropiado, se puede contener una infección en crecimiento.
En un nuevo estudio de diseminación de información, los investigadores descubrieron que no solo vacunar a individuos críticos, sino también facilitar la circulación de información de salud hacia y desde esos individuos críticos ayuda enormemente a suprimir enfermedades infecciosas.
Estos resultados y otros se presentarán en la 51ª Conferencia del IEEE sobre Decisión y Control.
Fuente: Universidad Estatal de Kansas
