La exposición prenatal a hormonas masculinas puede afectar los intereses de las niñas

En un nuevo estudio, los investigadores de Penn State exploraron cómo la exposición prenatal excesiva a los andrógenos (hormonas masculinas) afecta a las niñas; en particular, querían saber si las niñas expuestas a más andrógenos prenatalmente optaban por socializar más con niños que con niñas.

Descubrieron que la exposición a los andrógenos en las mujeres no se asociaba con pasar más o menos tiempo en actividades con otras niñas, sino que estaba relacionada con un mayor interés y más tiempo dedicado a actividades que tradicionalmente se consideraban masculinas, como construir cosas o jugar. o viendo deportes.

Los hallazgos, publicados en el Archivos de comportamiento sexual, apoyan la noción de que el desarrollo de género es un proceso complejo que no depende únicamente de factores biológicos o sociales.

"La gente solía pensar, y algunos todavía lo hacen, que el desarrollo y el comportamiento de género se basan en la biología o el entorno social de una persona", dijo la Dra. Sheri Berenbaum, profesora de psicología en Penn State. “Pero creo que la gente ahora se da cuenta de que son ambas cosas, y la pregunta es cómo trabajan juntas estas fuerzas. Así que estamos tratando de profundizar en cómo las hormonas y la socialización afectan el desarrollo de género ".

En la primera infancia, los niños suelen pasar más tiempo socializando con niños de su propio género; esto se conoce como "segregación sexual". Berenbaum dijo que se ha planteado la hipótesis de que esta tendencia es el resultado de factores como la identidad de género y los rasgos personales.

Berenbaum dijo que el estudio fue una oportunidad para que los investigadores que ven el género desde una perspectiva biológica y aquellos que lo ven desde una perspectiva de socialización trabajen juntos para ver cómo se fusionan estas dos ideas.

El estudio examinó los efectos de las hormonas sobre la segregación sexual en niñas con hiperplasia suprarrenal congénita (CAH) clásica y no clásica. Las niñas con CAH clásica están expuestas a niveles excesivos de andrógenos prenatalmente; las niñas con CAH no clásica tienen una mutación genética y no están expuestas a un exceso de andrógenos en el útero.

Los investigadores reclutaron a 54 niñas de entre 10 y 13 años con CAH: 40 con CAH clásica y 14 con CAH no clásica. Entrevistaron a las niñas sobre sus intereses, identidad de género y actitudes sobre los roles de género, entre otras cosas. Siete veces durante las próximas dos a cuatro semanas, los investigadores llamaron a las niñas para preguntarles cuánto tiempo dedicaron ese día a determinadas actividades y con quién pasaron su tiempo.

"Nuestra hipótesis era que las niñas con CAH clásica, las que tenían exposición prenatal a los andrógenos, pasarían más tiempo con los niños", dijo Berenbaum. “Pero como también sabíamos que la mayoría de estas niñas se identificaban como niñas, pensamos que podrían pasar más tiempo con las niñas. Resultó que no pasaban más tiempo con los chicos ".

Los investigadores no encontraron un vínculo significativo entre la exposición a los andrógenos y el tiempo que las niñas pasan con niños o niñas. Pero sí encontraron que las niñas con CAH clásica, aquellas con exposición prenatal a andrógenos, pasaban más tiempo en actividades típicas de hombres y menos tiempo en actividades típicas de mujeres.

Además, la mayoría de las niñas con CAH clásica se identificaron como niñas y tenían actitudes típicas sobre el género, lo que podría contribuir a su socialización principalmente con otras niñas, un patrón que sugiere que las hormonas pueden no tener un efecto sobre la identidad y las actitudes de género, según Berenbaum.

“Se han propuesto varias teorías para explicar la segregación por sexo, la mayoría de las cuales se centran en la socialización”, dijo la Dra. Susan McHale, profesora distinguida de desarrollo humano y estudios familiares.

"Los hallazgos de este estudio sugieren que el desarrollo de género es más complejo que una simple cuestión de socialización y son consistentes con la idea de que la naturaleza y la crianza interactúan para explicar el desarrollo de género, e iluminan uno de esos procesos interactivos".

Fuente: Penn State