Por qué no hay epidemia de depresión
Scientific American tiene una entrevista accesible e interesante con los autores de un nuevo libro llamado La pérdida de la tristeza: cómo la psiquiatría transformó el dolor normal en una enfermedad depresiva. A pesar del título del libro, los autores argumentan que no hay una nueva epidemia de depresión, solo una mayor conciencia (y búsqueda de tratamiento) de la misma:
Nuestro libro sostiene que, a pesar de las creencias generalizadas en sentido contrario, la tasa de trastornos depresivos en la población no ha experimentado un aumento generalizado. De hecho, estudios cuidadosos que utilizan el mismo criterio para el diagnóstico a lo largo del tiempo no revelan cambios en la prevalencia de la depresión. Lo que ha cambiado es el creciente número de personas que buscan tratamiento para esta afección, el aumento de la prescripción de medicamentos antidepresivos, la cantidad de artículos sobre depresión en los medios y la literatura científica, y la creciente presencia de la depresión como fenómeno en la cultura popular. También es cierto que los estudios epidemiológicos de la población en general parecen revelar inmensas cantidades de depresión no tratada. Todos estos cambios llevan a la percepción de que el trastorno en sí se ha vuelto más común. […]
Sin embargo, los eventos de pérdida, como la traición de una pareja romántica, pasar por alto para un ascenso muy esperado, fallar una prueba importante, tener una hipoteca ejecutada o descubrir una enfermedad grave en uno mismo o en un ser querido, podrían naturalmente provocar los mismos síntomas. Levántate y aguanta por un período de dos semanas. Cuando estos criterios se aplican a la población en general, surgen estimaciones muy elevadas de trastorno depresivo no tratado, porque se están captando reacciones normales intensas a las pérdidas, así como un trastorno depresivo genuino.
Lo que los autores del nuevo libro, Allan Horwitz y Jerome Wakefield, realmente están argumentando es que la definición psiquiátrica de depresión es demasiado general y no lo suficientemente específica como para limitar el diagnóstico de depresión cuando una persona podría estar atravesando un período normal y esperado. de dolor después de una pérdida significativa en su vida.
El problema es doble, como señalan los autores. Una es que la depresión mayor como diagnóstico obtiene un reembolso del seguro (lo que significa que puede recibir un tratamiento más fácil y no tener que pagar $ 120 por hora). El segundo es que la depresión a menudo es diagnosticada en entornos de atención primaria por un médico de familia, que podría no estar aplicando los criterios con tanta rigurosidad como lo haría un profesional de la salud mental. Y con los pacientes entrando en la oficina de su médico exigiendo el último antidepresivo que vieron anunciado en la televisión, no es sorprendente.
De hecho, extrapolando las conclusiones de los autores a prácticamente cualquier trastorno psiquiátrico, podríamos sorprendernos gratamente al suponer que en realidad no estamos atravesando un momento de gran agitación emocional en el que todos los niños y adultos tienen algunos trastorno para el que cumplen los criterios de diagnóstico. Las categorías de diagnóstico simplemente se han vuelto progresivamente más amplias, los médicos más perezosos en la aplicación de los criterios y las compañías farmacéuticas más conocedoras del marketing.
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