Se considera que el consumo temprano y regular de cannabis altera la región del cerebro vinculada al control cognitivo

Una nueva investigación muestra un vínculo claro entre el consumo temprano y regular de cannabis por parte de los jóvenes y las alteraciones en los circuitos cerebrales que respaldan aspectos del funcionamiento ejecutivo.

El estudio encuentra que el uso frecuente y regular de cannabis en los jóvenes altera los circuitos neuronales mediante los cuales la mente gobierna, regula y guía comportamientos, impulsos y toma de decisiones basadas en objetivos.

Los investigadores encontraron que estas alteraciones cerebrales eran menos intensas en las personas que dejaron de consumir cannabis recientemente.

Sin embargo, las alteraciones fueron mayores y más persistentes en las personas que comenzaron a consumir cannabis antes, mientras el cerebro aún se estaba desarrollando.

El estudio fue publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

"La mayoría de los adultos con consumo problemático de sustancias ahora tenían más probabilidades de tener problemas con las drogas y el alcohol en la adolescencia, un período de desarrollo durante el cual los circuitos neuronales subyacentes a los procesos de control cognitivo continúan madurando", dijo la autora principal, Marilyn Cyr, Ph.D., postdoctoral científico de la Universidad de Columbia.

"Como tal, el cerebro de los adolescentes puede ser particularmente vulnerable a los efectos del consumo de sustancias, en particular el cannabis, la droga recreativa más consumida por los adolescentes en todo el mundo".

Los hallazgos del estudio se basan en datos de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) adquiridos de 28 adolescentes y adultos jóvenes de entre 14 y 23 años con un consumo significativo de cannabis y de 32 personas de la misma edad y sexo que no consumen cannabis.

Los participantes fueron escaneados durante su realización de una Tarea de incompatibilidad espacial de Simon, una tarea de control cognitivo que requiere resolver un conflicto cognitivo para responder con precisión, informaron los investigadores.

En comparación con los no consumidores, los adolescentes y adultos jóvenes con un consumo significativo de cannabis mostraron una activación reducida en los circuitos frontoestriatales que apoyan el control cognitivo y la resolución de conflictos, según los hallazgos del estudio.

Los investigadores también examinaron hasta qué punto las regiones del circuito frontoestriatal estaban conectadas funcionalmente. Aunque la conectividad del circuito no difirió entre los jóvenes que consumen cannabis y los que no lo consumen, los investigadores encontraron una asociación entre la forma en que los primeros individuos comenzaron a consumir cannabis de forma regular y el grado en que se interrumpieron las regiones frontoestriatales.

Esto sugiere que el uso crónico temprano puede tener un impacto mayor en el desarrollo del circuito que el uso a una edad posterior, dijeron.

“Los presentes hallazgos respaldan la misión del estudio del cerebro adolescente y el desarrollo cognitivo, un estudio longitudinal destinado a comprender la trayectoria de desarrollo de los circuitos cerebrales en relación con el consumo de cannabis”, dijo Cyr. “Además, estos hallazgos son un primer paso hacia la identificación de objetivos basados ​​en el cerebro para intervenciones tempranas que reducen las conductas de adicción al mejorar la capacidad de autorregulación.

Cyr señaló que el uso de sustancias y las tasas de recaída están asociados con los procesos de control. Debido a esto, dijo, “las intervenciones basadas en la estimulación neural, como la estimulación magnética transcraneal (TMS), y las intervenciones conductuales, como el entrenamiento cognitivo, que se dirigen específicamente a los circuitos cerebrales subyacentes a estos procesos de control, pueden ser útiles como estrategias de intervención complementarias para complementar los programas de tratamiento estándar para el trastorno por consumo de cannabis ".

Cyr es científico de la División de Psiquiatría de Niños y Adolescentes del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y del Vagelos College of Physicians & Surgeons de Columbia.

Fuente: Elsevier

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