El poder del engaño en línea: la historia de Megan Meier

Megan Meier era una niña de 13 años que, como la mayoría de los adolescentes, quería agradar a los demás. Lamentablemente para ella, se hizo amiga de una familia manipuladora, los Drew. Los Drew tenían una hija que fue amiga de Megan durante un tiempo. Y luego se hicieron ex amigos.

Lori Drew de O'Fallon, MO aparentemente quería espiar lo que la ex amiga de su hija tenía que decir sobre su hija. ¿Como hacer eso? Crea un perfil masculino falso en Myspace ("Josh") y gana la confianza de la ex amiga de su hija, Megan.

Según el informe policial, "[Lori Drew] explicó que la comunicación entre el perfil masculino falso y Megan tenía como objetivo ganarse la confianza de Megan y averiguar qué sentía Megan por su hija y otras personas".

Desafortunadamente, todo salió terriblemente mal.

Según el padre de Megan, Ron:

Más tarde ese día, Ron abrió la cuenta de MySpace de su hija y vio lo que él cree que es el mensaje final que vio Megan, uno que el FBI no podría recuperar del disco duro.

Era de Josh y, según el mejor recuerdo de Ron, decía: "Todos en O'Fallon saben cómo estás. Eres una mala persona y todo el mundo te odia. Que tengas un resto de mierda de tu vida. El mundo sería un lugar mejor sin ti ".

"Tuve este terrible sentimiento y corrí a su habitación y ella se había ahorcado en el armario". Megan Taylor Meier murió al día siguiente, tres semanas antes de cumplir 14 años ".

No se han presentado cargos penales en el caso (hasta el momento) y es difícil decir que no hay más en la historia de lo que sabemos. Pero aquí está claro que Myspace se utilizó para intimidar o acosar a alguien, tal vez como una broma, tal vez por alguna otra razón. Al parecer, varios miembros de la familia Drew iniciaron sesión, leyeron y respondieron en la cuenta de Myspace "Josh".

El problema es que algunas personas no ven esos comportamientos como bromas. Y los adolescentes jóvenes son especialmente vulnerables a las cosas odiosas que les dicen (especialmente por alguien a quien se les puede hacer creer que les agradan). Al parecer, Megan ya estaba sufriendo problemas de autoestima y depresión antes de este incidente.

Philip relata su propia historia de terror de Myspace en Furious Seasons, que describe el esfuerzo significativo y la frustración que tuvo al tratar de que un grupo de personas que lo habían atacado fuera disciplinado o eliminado del servicio. Aparentemente, lo último que Myspace ofrece a sus usuarios es un servicio al cliente decente, y ¿por qué no debería ser una sorpresa?

De hecho, uno de los pequeños secretos sucios de la mayoría de las redes sociales en línea es que muy pocas de ellas saben lo primero sobre el comportamiento y la comunidad en línea, dos componentes vitales al ejecutar un servicio de este tipo. Pagan a algunos estudiantes universitarios, pasantes o representantes de servicio al cliente en el extranjero para que respondan correos electrónicos relacionados con la comunidad, con poca capacitación o apoyo organizacional formal. Intervienen solo después de algún tiempo y se invierte una cantidad significativa de esfuerzo. Algunos servicios, citando preocupaciones equivocadas sobre la "libertad de expresión", se niegan a eliminar incluso los miembros más intimidantes o acosadores (o sus publicaciones o páginas).

Debe haber un equilibrio entre los derechos individuales de un miembro en línea y los derechos de todos los demás. Las empresas que ignoran las preocupaciones y quejas de sus propios miembros merecen que sus usuarios abandonen su servicio, ya que la gente se da cuenta de que es poco más que un pozo negro de caos adherido.

El disfraz del anonimato (o seudonimato) en línea es una máscara muy tentadora que permite a las personas actuar y decir cosas que normalmente nunca harían o dirían en persona. ¿Mamá Smith se imaginaría alguna vez intentar salirse con la suya con su falsa identidad de niño en la vida real? ¿Alguien que insulte a otra persona en línea tendrá la misma inclinación a hacerlo en su cara? No, y por estas razones y más, debemos tener cuidado al mediar nuestros propios comportamientos y palabras en línea tanto como sea posible. Sobre todo porque rara vez el anonimato que damos por sentado en línea es muy fuerte.