La meditación puede ayudar a los soldados a controlar el trastorno de estrés postraumático

Un nuevo estudio sugiere que la práctica regular de la Meditación Trascendental (MT) ayuda a algunos miembros del servicio activo a combatir el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Los investigadores descubrieron que la práctica de la MT redujo o incluso eliminó el uso de medicamentos psicotrópicos para algunos y ayudó a los soldados a controlar mejor sus síntomas, a menudo debilitantes.

Los resultados del estudio aparecen en la revista Medicina militar.

El estudio observó a 74 miembros del servicio activo con trastorno de estrés postraumático o trastorno de ansiedad. El PTSD a menudo es el resultado de múltiples implementaciones durante varios años. Los miembros del servicio estaban buscando tratamiento en la Clínica de Lesiones Cerebrales Traumáticas del Centro Médico Dwight David Eisenhower en Fort Gordon, Georgia.

En el estudio, la mitad de los miembros del servicio practicaron voluntariamente la Meditación Trascendental con regularidad además de su otra terapia; la mitad no lo hizo. Al mes, el 83,7 por ciento de los meditadores se había estabilizado, reducido o suspendido el uso de psicofármacos para tratar sus afecciones, mientras que el 10,9 por ciento había aumentado la dosis de sus medicamentos.

De los que no meditaron, el 59,4 por ciento se había estabilizado, reducido o dejado de tomar psicofármacos, mientras que el 40,5 por ciento estaba tomando más medicamentos.

Porcentajes similares se mantuvieron en los meses siguientes y, a los seis meses, los no meditadores habían experimentado un aumento de alrededor del 20 por ciento en sus síntomas en comparación con aquellos que usaban la práctica de meditación.

El trastorno de estrés postraumático puede evolucionar después de una conmoción cerebral, ya que las conmociones cerebrales desencadenan dolores de cabeza, problemas de memoria, sueño y estado de ánimo. En este estudio, los pacientes informaron múltiples conmociones cerebrales que ocurrieron en el fragor de la guerra, dijo el Dr. John L. Rigg, fisiatra de Eisenhower y autor principal del estudio.

Rigg es director de programa de la Clínica de Lesiones Cerebrales Traumáticas (TBI) del hospital militar, una de las más grandes de su tipo en la nación. La clínica ofrece un enfoque ambulatorio intensivo en el que los miembros del servicio con lesiones cerebrales leves aprenden habilidades para ayudar con su PTSD.

"Las conmociones cerebrales se curan, pero esta es una conmoción cerebral única porque sucedió cuando alguien estaba tratando de matarlos", dijo Rigg.

“No es como si tú o yo estuviéramos montando en bicicleta el fin de semana y nos cayéramos y nos golpeáramos la cabeza. Hay un trauma emocional significativo, una hiperactivación de los instintos básicos de supervivencia. Tienen una reacción normal a una situación anormal, que es estar en un entorno en el que alguien trata de matarlos a diario ”.

"La práctica regular de la Meditación Trascendental proporciona el hábito de calmar y curar el cerebro", dijo el Dr. Vernon A. Barnes, fisiólogo del Instituto de Prevención de Georgia en el Colegio Médico de Georgia en la Universidad de Augusta.

Barnes, el autor principal del estudio, enseña a los pacientes de la Clínica TBI de Eisenhower la práctica, que recomienda que se realice dos veces al día durante 20 minutos.

La Meditación Trascendental lleva a los usuarios de un nivel de pensamiento activo a un estado de tranquilidad interior que reduce los niveles de hormonas del estrés y la activación del sistema nervioso simpático, que impulsa la llamada respuesta de lucha o huida al aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Dijo Barnes.

Los soldados pueden tener problemas para adaptarse a la vida fuera del campo de batalla. Barnes cree que cuando los soldados regresan a casa, el estado hiperactivo puede llegar con ellos, dejándolos al límite, irritables, ansiosos, propensos a reaccionar exageradamente y más. Los problemas de memoria pueden continuar porque tienen problemas para concentrarse en cualquier cosa más allá de los peligros potenciales.

“Incluso ir a cenar a un restaurante lleno de gente puede ser problemático”, dijo Rigg con el eco del mantra de la zona de guerra de 24 horas “los extraños son peligros” repitiéndose en su cabeza. En este estado mental hipervigilante, un soldado podría estar inclinado a conseguir una mesa donde pueda sentarse de espaldas a la pared y monitorear las idas y venidas de otros clientes en lugar de la conversación que su compañero está tratando de tener con él.

El Centro Médico Eisenhower Army es uno de los primeros en utilizar la Meditación Trascendental en el personal en servicio activo, aunque la práctica se ha utilizado más ampliamente con los veteranos. Rigg, quien ha trabajado en Eisenhower desde 2008, rápidamente se dio cuenta de que los medicamentos, como los antidepresivos y los ansiolíticos, a menudo no son suficientes para ayudar al personal en servicio activo que lucha contra el TEPT.

En la búsqueda de opciones no farmacológicas, Rigg se enteró de Barnes, cuyos años de trabajo con la Meditación Trascendental incluyen demostrar su capacidad para reducir la presión arterial en adolescentes negros con presiones sanguíneas superiores a lo normal.

Además de utilizar terapias basadas en la evidencia, como la terapia de procesamiento cognitivo, donde los miembros del servicio aprenden formas de manejar mejor sus pensamientos angustiantes, el personal de la clínica Eisenhower quería mejores formas de ayudar a restaurar un estado de conciencia más regular en estas personas hiperactivas, dijo Jennifer J Williams, LCSW, trabajadora social y terapeuta principal de salud conductual en la Clínica TBI.

Después de practicar regularmente la Meditación Trascendental, los soldados comenzaron a informar que se sentían menos irritables, dormían mejor y sus relaciones estaban mejorando, dijo Williams, coautor del estudio.

Si bien hubo cierto escepticismo entre los miembros del servicio cuando agregaron la Meditación Trascendental a la lista de habilidades a principios de 2012, la clínica ahora tiene una lista de espera para el curso donde Barnes presenta por primera vez el origen y los beneficios de la técnica antes de enseñarla.

Otras técnicas de mente y cuerpo utilizadas en la clínica, como el yoga, ayudaron a allanar el camino para la Meditación Trascendental, que todavía no se considera un tratamiento de primera línea, dijo Rigg.

Aún así, no es fácil cambiar los patrones de práctica ya que los proveedores de atención médica pueden dudar en reducir la dosis de medicación en estos pacientes porque no están seguros de si la estabilización se debe a la meditación o la medicación.

Estudios anteriores, incluido un estudio de 1985 en veteranos de Vietnam, mostraron que los soldados que practicaron la Meditación Trascendental en lugar de tomar medicamentos experimentaron una reducción significativa de los síntomas de TEPT.

Las tasas de respuesta a la atención médica tradicional que usa medicamentos psicotrópicos para el TEPT, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, tienen una efectividad de solo un 30 por ciento, informan los investigadores.

El éxito del tratamiento puede complicarse aún más por una lesión cerebral, el abuso de drogas y los trastornos del sueño y del estado de ánimo. Los medicamentos para el trastorno de estrés postraumático tienen una serie de efectos secundarios potenciales que incluyen la exacerbación de la pérdida de memoria y la depresión. La Meditación Trascendental no tiene efectos secundarios adversos conocidos.

El PTSD afecta aproximadamente al 13 por ciento de los miembros del servicio desplegados en Operations Enduring y Iraqi Freedom. Como tal, encontrar la terapia óptima es una preocupación urgente ya que estas guerras prolongadas tienen un gran número de personal en servicio activo y veterano luchando con la réplica emocional.

Fuente: Medical College of Georgia en Georgia Regents University / EurekAlert