El ejercicio solo es ineficaz para bajar de peso

Un nuevo estudio proporciona evidencia científica de lo que muchos saben desde hace un tiempo: que el ejercicio por sí solo no ayuda a una persona a perder peso.

Como se informó en la revista Biología actual, los investigadores descubrieron que nuestros cuerpos se adaptan a niveles de actividad más altos, por lo que las personas no necesariamente queman calorías adicionales incluso si hacen más ejercicio.

Por lo tanto, es hora de repensar el efecto de la actividad física en el gasto energético diario, dicen los investigadores. El hallazgo es un recordatorio de la importancia de la dieta combinada con el ejercicio para lograr la pérdida de peso.

"El ejercicio es realmente importante para su salud", dice Herman Pontzer de City University of New York.

“Eso es lo primero que le menciono a cualquiera que pregunte sobre las implicaciones de este trabajo para el ejercicio. Existe mucha evidencia de que el ejercicio es importante para mantener nuestros cuerpos y mentes saludables, y este trabajo no hace nada para cambiar ese mensaje. Lo que agrega nuestro trabajo es que también debemos enfocarnos en la dieta, particularmente cuando se trata de controlar nuestro peso y prevenir o revertir el aumento de peso no saludable ".

Las personas que comienzan programas de ejercicio para perder peso a menudo ven una disminución en la pérdida de peso (o incluso una reversión) después de unos meses. Grandes estudios comparativos también han demostrado que las personas con estilos de vida muy activos tienen un gasto energético diario similar al de las personas en poblaciones más sedentarias.

Pontzer dice que esto realmente le impactó cuando trabajaba entre los hadza, una población de cazadores-recolectores tradicionales en el norte de Tanzania.

“Los Hadza son increíblemente activos, caminan largas distancias todos los días y hacen mucho trabajo físico duro como parte de su vida diaria”, dice Pontzer.

“A pesar de estos altos niveles de actividad, descubrimos que tenían un gasto energético diario similar al de las personas que llevaban estilos de vida más sedentarios y modernizados en los Estados Unidos y Europa. Fue una verdadera sorpresa y me hizo pensar en el vínculo entre la actividad y el gasto energético ".

Para explorar más esta cuestión en el nuevo estudio, Pontzer y sus colegas midieron el gasto energético diario y los niveles de actividad de más de 300 hombres y mujeres en el transcurso de una semana.

En los datos que recopilaron, vieron un efecto débil pero mensurable de la actividad física en el gasto energético diario. Pero un análisis más detallado mostró que este patrón solo se mantuvo entre los sujetos en la mitad inferior del espectro de actividad física.

Las personas con niveles de actividad moderados tenían un gasto energético diario algo mayor (unas 200 calorías más) que las personas más sedentarias. Pero las personas que cayeron por encima de los niveles de actividad moderados no vieron ningún efecto de su trabajo adicional en términos de gasto energético.

Este hallazgo fue una gran sorpresa, ya que sugiere que, además, la actividad física no conduce a un mayor gasto de calorías en personas moderadamente activas.

“Las personas más activas físicamente gastaron la misma cantidad de calorías cada día que las personas que solo eran moderadamente activas”, dice Pontzer.

Los investigadores dicen que es hora de dejar de asumir que más actividad física siempre significa más calorías.

Puede haber un "punto óptimo" para la actividad física: muy poca y no estamos saludables, pero demasiada y el cuerpo hace grandes ajustes para adaptarse.

Pontzer y sus colegas ahora planean estudiar cómo responde el cuerpo a los cambios en el nivel de actividad.

Comenzarán por buscar otros cambios, por ejemplo, en la función inmunológica o el sistema reproductivo, que podrían explicar cómo el cuerpo se adapta a mayores demandas físicas sin consumir calorías adicionales.

Fuente: Cell Press / EurekAlert