El programa CBT puede ayudar a los adolescentes a desarrollar un cuerpo y una mente mejores

Un innovador programa de salud de la escuela secundaria les enseña a los estudiantes a responder a sus sentimientos de una manera que promueve la salud.

Los investigadores encontraron que la intervención, basada en la terapia cognitivo-conductual (TCC) con énfasis en el desarrollo de habilidades, ayudó a los estudiantes a mantener un peso más saludable e incluso alivió la depresión severa durante un año completo después de que terminó el programa.

Los investigadores encontraron que 12 meses después de completar el programa, los estudiantes tenían un índice de masa corporal marcadamente más bajo que los estudiantes que recibieron un plan de estudios de salud más estándar.

Además, los adolescentes que comenzaron el programa con una depresión extremadamente elevada tuvieron síntomas en el rango normal después de 12 meses.

El programa, llamado COPE (Creando Oportunidades para el Empoderamiento Personal) Estilo de Vida Saludable TEEN (Pensamiento, Emociones, Ejercicio, Nutrición) enseña a los adolescentes que cómo piensan está directamente relacionado con cómo se sienten y se comportan.

También les enseña cómo convertir las creencias negativas desencadenadas por “eventos activadores” en creencias positivas para que se sientan mejor emocionalmente y adopten comportamientos saludables.

"La TCC es el tratamiento estándar de oro para la depresión y la ansiedad, pero tradicionalmente se ha utilizado en sesiones de terapia individuales de una hora", dijo Bernadette Melnyk, Ph.D., RN, decana del Ohio State University College de Enfermería y autor principal del estudio.

“Con COPE, cualquier profesional de la salud o educador puede enseñar habilidades cognitivas de comportamiento a los adolescentes. Esto es enorme para las escuelas o los centros comunitarios. Realmente podemos tener un impacto positivo en la vida de los adolescentes enseñándoles estas habilidades ".

Melnyk, quien también es vicepresidente asociado de promoción de la salud y director de bienestar de Ohio State, comenzó a desarrollar COPE hace más de 20 años como enfermera especializada en pediatría y psiquiatría.

El estudio aparecerá en un próximo número de la Revista de salud escolar.

Este estudio tuvo como objetivo evaluar la eficacia a largo plazo de COPE. Participaron en el estudio un total de 779 estudiantes de secundaria de entre 14 y 16 años de 11 escuelas secundarias del suroeste de los Estados Unidos.

La mitad asistió a una clase de control, llamada Healthy Teens, que cubría temas de salud estándar, como seguridad vial, atención dental e inmunizaciones. Los demás estaban inscritos en el programa COPE Healthy Lifestyles TEEN.

Los maestros de salud recibieron un taller de un día completo sobre COPE y cómo enseñar el programa. El plan de estudios del aula combina sesiones de habilidades cognitivo-conductuales con lecciones de nutrición y 20 minutos de actividad física, como bailar, caminar o movimientos de kick-boxing.

La evaluación de seguimiento de 12 meses después del programa COPE mostró una disminución significativa en la proporción de adolescentes con sobrepeso y obesidad. Solo el 4.8 por ciento de los adolescentes COPE que estaban en la categoría de peso saludable pasaron a la categoría de sobrepeso después de un año y ninguno pasó a la categoría de obesos.

En comparación, el 10 por ciento de los estudiantes que estaban en el programa de control, Healthy Teens, pasaron a las categorías de sobrepeso u obesidad después de un año. Además, los adolescentes de COPE que recibieron asistencia pública tuvieron una disminución significativamente mayor en el percentil de masa corporal después de la intervención en comparación con estudiantes similares que completaron el programa de educación sanitaria de control.

Un hallazgo particularmente importante, dijo Melnyk, fue que los estudiantes de COPE que comenzaron el estudio con síntomas depresivos severamente elevados tuvieron puntajes depresivos significativamente más bajos que cayeron dentro del rango normal un año después de que terminó el programa. Los estudiantes con altos niveles de depresión que completaron el programa Healthy Teens todavía tendían a tener puntajes en el rango de depresión después de un año.

“Debido a que la mayoría de los adolescentes con depresión no reciben tratamiento, y aún menos reciben TCC, es vital que les proporcionemos las herramientas y la capacidad para participar en el pensamiento positivo y emplear un afrontamiento eficaz”, dijo.

"Los comentarios de los adolescentes durante las evaluaciones abiertas incluyeron cientos de comentarios que indicaban específicamente que el programa COPE los ayudó a lidiar con el estrés y la ira de manera efectiva, así como a sentirse mejor consigo mismos".

Melnyk dijo que espera que las escuelas de todo el país utilicen COPE en sus planes de estudios de salud.

“Una variedad de profesionales pueden aprender el programa, por lo que podría usarse en escuelas, centros comunitarios y organizaciones juveniles para ayudar a los adolescentes a llevar una vida más saludable y feliz y tener un mejor desempeño académico”, dijo.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio

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