La osteoartritis puede desempeñar un papel en el aislamiento social
Cuando los adultos mayores se aíslan socialmente, su salud y bienestar pueden verse afectados. Ahora, un nuevo estudio sugiere un vínculo entre el aislamiento social y la osteoartritis (artritis), una afección que causa dolor en las articulaciones y puede limitar la capacidad de una persona para moverse.
Los hallazgos se publican en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
Los pacientes con artritis a menudo tienen otros problemas de salud que pueden aumentar su riesgo de aislarse socialmente. Estos incluyen ansiedad y depresión, miedo a moverse (porque la artritis hace que moverse sea doloroso), inactividad física y no poder cuidarse a sí mismos.
Aproximadamente el 30 por ciento de los adultos mayores de 65 años tienen artritis en algún grado, especialmente en las articulaciones de las piernas. A pesar de eso, hasta ahora ha habido poca investigación sobre el vínculo entre la artritis y el aislamiento social.
Los investigadores analizaron datos del estudio del Proyecto Europeo sobre OSteoArtritis (EPOSA). Querían examinar cualquier vínculo potencial entre la artritis y el aislamiento social, e identificar la contribución de la enfermedad al aislamiento social.
EPOSA es un estudio de 2.942 adultos entre las edades de 65 a 85 años que viven en seis países europeos: Alemania, Italia, Holanda, España, Suecia y el Reino Unido. En total, 1.967 personas, de alrededor de 73 años, participaron en el estudio. La mitad de los participantes eran mujeres y casi el 30 por ciento tenía artritis.
Los investigadores analizaron si los participantes estaban socialmente aislados al comienzo del estudio, así como entre 12 y 18 meses después. Los participantes completaron cuestionarios que registraban la frecuencia con la que se conectaban socialmente con amigos y familiares y con qué frecuencia se ofrecían como voluntarios o participaban en actividades sociales.
Al comienzo del estudio, casi el 20 por ciento estaba socialmente aislado. Aquellos que no estaban socialmente aislados tendían a ser más jóvenes, tenían mayores ingresos y más educación. También eran más propensos a ser físicamente activos, tenían menos dolor físico, caminaban más rápido y tenían una mejor salud general.
De los 1585 participantes que no se consideraban socialmente aislados al comienzo del estudio, el 13 por ciento se había vuelto socialmente aislado entre 12 y 18 meses después. Informaron que su salud y la osteoartritis habían empeorado, tenían más dolor, se habían vuelto menos activos físicamente, caminaban más lentamente, tenían depresión y problemas para pensar y tomar decisiones.
Los investigadores dicen que los hallazgos sugieren que la osteoartritis puede aumentar el riesgo de aislamiento social. En particular, tener problemas para pensar y tomar decisiones, así como caminar más lentamente, se asocia con un mayor riesgo de aislarse socialmente.
Dado que el aislamiento social puede conducir a una peor salud, los investigadores sugieren que los adultos mayores con artritis pueden beneficiarse de participar en actividades físicas y sociales. Específicamente, sugieren que los proveedores de atención médica pueden derivar a las personas a centros para personas mayores donde las actividades están especialmente diseñadas para personas con artritis.
Fuente: Sociedad Americana de Geriatría
