El estrés del 11 de septiembre vinculado a volver a fumar
El análisis de un investigador de la Facultad de Medicina Weill Cornell es el primero en analizar los costos sociales del tabaquismo inducido por el terrorismo en los Estados Unidos después del 11 de septiembre y los atentados de la ciudad de Oklahoma en 1995.
"Esto nos ayuda a comprender mejor cuáles son los costos reales de tales desastres en los peajes humanos y económicos, y sugiere formas de evitar futuras reacciones estresantes que resultan en fumar en exceso", dijo Michael F. Pesko, Ph.D., instructor en el Departamento de Salud Pública de la universidad.
“Arroja luz sobre el costo oculto del terrorismo”.
Si bien el atentado de Oklahoma City no afectó las tasas de tabaquismo, Pesko estima que el 11 de septiembre provocó un aumento del 2,3 por ciento en todo el país. El aumento comenzó después del 11 de septiembre y continuó hasta fines de 2003, cuando terminó el análisis de los datos, señaló.
También se descubrió que el estrés autoinformado aumentaba, especialmente en las comunidades con una mayor concentración de miembros del ejército en servicio activo y de reserva, y entre los grupos con educación superior. Se descubrió que el aumento del estrés después del 11 de septiembre explica todo el aumento del tabaquismo, según el investigador.
Pesko señaló que ha estado interesado en la relación entre el estrés y el abuso de sustancias durante mucho tiempo.
“Existe un consenso en la comunidad investigadora de que el estrés es un gran motivador para que las personas consuman sustancias, pero esto no se ha estudiado realmente a fondo”, dijo.
Para estudiar la relación, Pesko eligió dos ataques terroristas nacionales y examinó los datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento, que rastrea las tasas anuales de comportamiento personal de riesgo en todo el país.
Los departamentos de salud de todos los estados realizan encuestas telefónicas mensuales a los residentes, preguntando sobre el uso del cinturón de seguridad, los hábitos de fumar y beber, la última vez que visitaron a un médico o dentista y otros comportamientos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades agregan los datos y los extrapolan en un informe anual representativo a nivel nacional.
Dado que las mismas preguntas se hacen anualmente, las respuestas se pueden comparar a lo largo del tiempo, anotó Pesko. Para su estudio, examinó los días de estrés autoinformados y si los exfumadores comienzan a fumar nuevamente.
Comparó 1.657.985 respuestas al cuestionario representativo a nivel nacional y extrapoló que desde el cuarto trimestre de 2001 hasta 2003, entre 950.000 y 1,3 millones de exfumadores adultos volvieron a fumar, lo que representa un aumento del 2,3 por ciento en los fumadores adultos en todo el país.
No hubo un aumento en los meses y años posteriores al atentado de Oklahoma City, señaló.
"Me sorprendió mucho descubrir que los exfumadores de todo el país reanudaron su antiguo hábito", dijo. "Esperaba ver impactos solo en el área de la ciudad de Nueva York o, como mucho, en el área de los tres estados".
Calculó que el costo del tabaquismo inducido por el 11 de septiembre para el gobierno cae entre $ 530 millones y $ 830 millones, y podría ser potencialmente más alto si el tabaquismo continúa después de 2003.
Estas cifras representan cambios en el uso de Medicare y Medicaid, pérdidas de productividad asociadas a enfermedades por fumar y disminución de los ingresos fiscales vinculados a la pérdida de trabajo. La cifra también tiene en cuenta el aumento de los ingresos fiscales por la compra de cigarrillos, según el investigador.
Los hallazgos del estudio sugieren algunas posibles iniciativas de salud pública luego de futuros eventos que induzcan estrés, dijo Pesko.
Una posibilidad serían los programas que ofrecen terapia de reemplazo de nicotina gratis poco después de los eventos, dijo.
“Otra estrategia sería alertar a los profesionales de la salud para que realicen más exámenes de detección de abuso de sustancias durante las citas médicas regulares después de ataques terroristas, o cualquier evento similar que pueda estresar a la nación”, concluyó.
El estudio fue publicado en la revista Política económica contemporánea.
Fuente: Weill Cornell Medical College
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