Depresión vinculada al dolor crónico en la juventud

Una nueva investigación descubre que los adolescentes que experimentan problemas de salud mental también son propensos a sufrir dolor crónico.

El estudio noruego es el primero en estudiar el tipo de dolor físico que afecta a los adolescentes con diferentes problemas de salud mental.

Lamentablemente, los profesionales de la salud subestiman el reconocimiento de que el dolor crónico que puede afectar a los jóvenes con problemas de salud mental.

La profesora Marit Sæbø Indredavik de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) cree que todos los que trabajan en el sistema de atención médica, desde médicos hasta psicólogos, deben ser más conscientes del dolor crónico que puede afectar a los jóvenes con problemas mentales.

Los investigadores entregaron un cuestionario a 566 adolescentes de entre 13 y 18 años, todos los cuales tenían afecciones que iban desde el TDAH y la depresión hasta la ansiedad, los trastornos alimentarios y una variedad de trastornos autistas.

A los adolescentes se les preguntó si tenían o no dolor físico y, de ser así, qué tipo de dolor y dónde se encontraba. Todos los jóvenes participaron en una encuesta de salud más amplia realizada por el Hospital St. Olavs en Trondheim, Noruega, de 2009 a 2011.

Siete de cada diez respondieron que padecían dolores crónicos. Entre los adolescentes deprimidos, el porcentaje fue aún mayor, con ocho de cada diez reportando dolor crónico, con mayor frecuencia dolor musculoesquelético. Las niñas informaron tener dolor con más frecuencia que los niños, sin importar su diagnóstico de salud mental.

“Estas cifras son tan altas que todo el sistema de apoyo para niños y adolescentes debe ser más consciente del vínculo entre el dolor físico y los trastornos psiquiátricos”, dijo Indredavik.

“El dolor físico es más común entre los jóvenes que tienen condiciones como ansiedad y depresión, donde tienden a estar más concentrados en sus problemas. Esto no es una sorpresa, pero es una clara señal de que debemos tener esto en cuenta al tratar problemas de salud mental ".

Indredavik es uno de los principales contribuyentes a la encuesta, junto con Ph.D. el candidato Wenche Langfjord Mangerud en NTNU. Ambos trabajan en el Centro Regional de Salud Mental y Bienestar Infantil de Niños y Jóvenes de NTNU.

Mangerud enfatiza que el dolor físico y las condiciones mentales no se pueden tratar por separado.

“Tanto la ansiedad como la depresión por sí solas pueden disminuir la calidad de vida de estos adolescentes. Ahora vemos que también sufren de dolores crónicos. Para tratar la ansiedad de manera positiva, también se debe tratar el dolor físico y viceversa ”.

Mangerud cree que es importante que se brinde el tratamiento adecuado durante la juventud para que los problemas se controlen antes de la edad adulta.

Ella enfatiza que los proveedores de atención médica deben, como mínimo, averiguar si los adolescentes también tienen dolor físico. Si lo hacen, deben recibir el tratamiento adecuado. Sus médicos deberían trabajar con fisioterapeutas.

“Desafortunadamente, hay muy pocos fisioterapeutas que trabajen en psiquiatría infantil y adolescente, pero puede encontrarlos en otros lugares del sistema de salud. Es importante que los proveedores de atención médica trabajen más de cerca para que se cuiden tanto el cuerpo como la mente ”, dijo Indredavik.

Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología