Instagram es un refugio para las personas con depresión

Un nuevo estudio muestra que una forma en que las personas que sufren de depresión encuentran consuelo es compartiendo sus sentimientos y experiencias en los sitios de redes sociales, especialmente Instagram.

El nuevo estudio, de investigadores de la Universidad de Drexel, señala que algunos usuarios ven Instagram como un medio seguro para compartir información confidencial sobre sí mismos y pedir ayuda.

"Las preocupaciones sobre la salud física o mental y la imagen corporal están estigmatizadas, rara vez se revelan y con frecuencia provocan respuestas negativas cuando se comparten con otros", según los investigadores. "Descubrimos que estas divulgaciones, además de historias profundas y detalladas de las experiencias difíciles, atraen un apoyo social positivo en Instagram".

Los investigadores, Andrea Forte, Ph.D., profesora asociada, y Nazanin Andalibi, candidata a doctorado en la Facultad de Computación e Informática de Drexel, dijeron que también observaron este tipo de comportamiento de auto-revelación y búsqueda de apoyo entre los usuarios de Reddit. Una razón puede ser que el relativo anonimato proporcionado por las cuentas “desechables” en el foro permitió a los usuarios hacer revelaciones sensibles, pedir y recibir ayuda, anotaron los investigadores.

Estudios anteriores habían sugerido que las personas evitaran compartir sus luchas con la depresión, los trastornos alimentarios, el abuso, los problemas de salud mental y otros temas delicados en las redes sociales, como Facebook, por la misma razón por la que tienden a evitar hablar de estas cosas. en persona: por el estigma que se les atribuye.

Los investigadores dicen que su estudio sobre Reddit abrió nuevos caminos en la comprensión del uso de las redes sociales en contextos estigmatizados y sensibles.

También los empujó a descubrir cómo la gente usaba otros sitios de redes sociales para buscar apoyo.

"Al mismo tiempo que estábamos estudiando las interacciones en Reddit, también estábamos mirando Instagram porque es uno de los sitios de redes sociales más utilizados y también permite usuarios seudónimos, al contrario de Facebook que hace cumplir las políticas de nombres reales", dijo Andalibi. . “Y queríamos ver cómo las personas podrían comportarse de manera diferente en una imagen más centrada, en lugar de una que se basa únicamente en publicaciones y comentarios textuales”.

Para investigar su teoría, Forte y Andalibi examinaron las respuestas a una muestra de 800 publicaciones de Instagram extraídas de más de 95,000 fotos etiquetadas con "#depresión" que fueron publicadas por 24,920 usuarios únicos en el transcurso de un mes.

Los hallazgos indican que las personas no solo usan Instagram para hacer divulgaciones confidenciales, sino que también obtienen un apoyo mayoritariamente positivo de las personas que responden a las publicaciones, y pocos comentarios negativos o agresivos.

Los investigadores se propusieron comprender las formas en que los usuarios de Instagram usan imágenes, subtítulos y comentarios para señalar esta necesidad de conectarse. La recopilación de publicaciones con la etiqueta "#depresión" les dio una variedad de publicaciones en las que las personas expresaban sus sentimientos, hablaban de sus luchas y buscaban apoyo, tanto en palabras como en imágenes.

Para explorar la correlación entre las publicaciones y las respuestas (comentarios y "me gusta") que reciben, Forte y Andalibi los organizaron en categorías según el tipo de divulgación en el texto y los subtítulos, que van desde divulgaciones que buscan algún tipo de interacción social hasta aquellas que expresan emoción.

También desarrollaron un método para codificar el contenido de las imágenes y categorizaron los tipos de mensajes que estaban expresando, como preocupaciones sobre la apariencia, problemas de relación, enfermedades, pensamientos suicidas e imágenes de alimentos y bebidas que a menudo se usaban para hablar sobre trastornos alimentarios. .

Después de comprender las categorías generales de publicaciones que fueron etiquetadas como “#depresión”, Forte y Andalibi emprendieron un proceso similar para categorizar los comentarios en las publicaciones. Luego, mediante el uso de un método de análisis estadístico, pudieron descubrir qué tipos de respuestas se obtuvieron con mayor frecuencia de tipos particulares de publicaciones.

Según el estudio, el 41 por ciento de las publicaciones que examinaron los investigadores generaron comentarios que expresaban apoyo social positivo. Descubrieron que "aquellos que valoran los comentarios, se involucran en la búsqueda de apoyo o revelan inquietudes delicadas, reciben significativamente más comentarios".

Por ejemplo, observaron que las publicaciones que buscan apoyo y participación sobre los trastornos alimentarios, la apariencia personal y las relaciones tienen más probabilidades de recibir comentarios de apoyo, no solo "me gusta", que el mismo tipo de publicación que no está redactada de una manera que sea buscando apoyo o compromiso social. Estas publicaciones también tenían más probabilidades de recibir comentarios que ofrecían apoyo instrumental, como cómo y dónde obtener ayuda, anotaron los investigadores.

“Aquellos en peligro o con identidades estigmatizadas a menudo necesitan expresarse y contar sus historias, no solo para recibir apoyo potencial o encontrar otras personas similares, sino también para sentir que se están expresando con franqueza, para dar sentido a sus experiencias y para solidificar sus identidades ”, escriben los investigadores en el estudio.

Se dieron cuenta de que las personas que estaban dispuestas a contar la historia de su sufrimiento, en lugar de simplemente publicar una foto o insinuar que tenían un problema, parecían obtener más comentarios de apoyo en sus publicaciones, mensajes como "Sé cómo se siente". "He estado allí" o "Eres fuerte y hermosa".

Según la investigación, las personas cuyas publicaciones revelaron una enfermedad recibieron más del doble de comentarios de apoyo que las que no señalaron específicamente que tenían una enfermedad.

Forte y Andalibi señalan que los psicólogos a veces usan imágenes visuales para ayudar a sus pacientes a expresar sentimientos y experiencias que son difíciles de expresar con palabras. Confirmar que las imágenes en Instagram pueden cumplir una función similar en las interacciones sociales en línea es un descubrimiento importante, añaden. Significa que hay rincones específicos de las redes sociales donde las personas recurren para pedir ayuda, y esta es una información valiosa para los cuidadores profesionales que buscan ayudar a los que sufren, dijeron.

“Los riesgos sociales asociados con las divulgaciones negativas son reales, y si las personas se exponen a ese riesgo en momentos particularmente vulnerables, es probable que esperen algunos beneficios importantes al hacerlo”, dijeron. "Encontrar apoyo social es fundamental y, al compartir experiencias y emociones difíciles, las personas transmiten esta necesidad a los demás".

Otra observación que hicieron los investigadores es que los usuarios que publican sobre comportamientos como hacerse daño a sí mismos o luchar con un trastorno alimentario tienden a recibir comentarios que ofrecen apoyo empático y desalientan el comportamiento no saludable.

Por ejemplo, es igualmente probable que alguien que publique sobre sus comportamientos de autolesión sea recibido con comentarios como, "Sé cómo es, también ayuda a lastimarme a mí mismo" o "Por favor, no te lastimes. Eres fuerte y puedes superar esto ". Estas son observaciones sorprendentes dado el hecho de que estas divulgaciones podrían convertir a los usuarios en blanco de acoso entre otros comentarios negativos, según los investigadores.

“La autolesión es una forma de lidiar con sentimientos negativos extremos y obtener el control que muchos mantienen en secreto y encuentran aislamiento. Es posible que encontrar a otras personas que se involucran o solían participar en el mismo comportamiento pueda ser reconfortante para algunos ”, dijeron los investigadores. "Nuestros hallazgos sugieren que ambos tipos de reacciones a las revelaciones de autolesiones son significativas y arrojan luz sobre los matices de estas expresiones".

Del mismo modo, los usuarios que revelaron trastornos alimentarios recibieron comentarios que desalentaron el comportamiento, ofrecieron apoyo constructivo y reforzaron una imagen positiva de sí mismos, por ejemplo, "No ayune ni busque consejos. Eres hermosa como eres ".

Es importante señalar que las divulgaciones relacionadas con los trastornos alimentarios no recibieron una cantidad significativa de comentarios que respaldaran el comportamiento dañino, señalaron los investigadores.

"Nuestros hallazgos complican las preocupaciones y la narrativa popular de que tales divulgaciones en línea podrían fomentar los trastornos alimentarios o son intrínsecamente problemáticas", dijo Andalibi.

“Hablando estadísticamente, nuestros hallazgos sugieren que cuando las personas comparten contenido sobre trastornos alimentarios, no reciben muchos comentarios que apoyen el comportamiento pro-enfermedad. ¿Se usa Instagram como un desorden pro-alimenticio o una comunidad pro-autolesión? Aún no lo sabemos. Con este estudio, somos los primeros en detallar los matices de las interacciones en torno a estas divulgaciones sensibles.

Este es un primer paso necesario para comprender el impacto de estas interacciones en los Instagrammers. La forma en que los carteles perciben estos comentarios y cómo estos comentarios e interacciones influyen en su bienestar y comportamiento es un área importante para futuras investigaciones ".

Instagram lanzó recientemente una herramienta de prevención del suicidio que permite a los usuarios alertar a los operadores cuando creen que alguien podría estar en serios problemas. Los operadores pueden brindar ayuda o conectar a los usuarios con la información que necesitan para encontrarla.

Si bien este es un paso en la dirección correcta, es solo el primero de muchos que deben tomarse para llegar realmente a estas comunidades de usuarios, dijo Andalibi.

"Las plataformas de redes sociales como Instagram que la gente ha adoptado para conectarse con 'otros similares' para compartir sus experiencias difíciles y buscar y brindar apoyo, deberían explorar formas de facilitar conexiones seguras y de apoyo", dijo Andalibi. “En lugar de desviar a las personas de estas plataformas o tomar decisiones de diseño que estigmatizarían aún más las divulgaciones confidenciales, deberían trabajar para fomentar estas comunidades de apoyo que surgen orgánicamente en su plataforma”.

Para Forte y Andalibi, esta investigación representa otro paso hacia una comprensión más completa de cómo las redes sociales se están entretejiendo en las formas en que las personas interactúan y se expresan, particularmente en contextos socialmente estigmatizados o sensibles. Si bien de alguna manera, es un medio para que las personas se alejen de la expresión externa y la comunicación con otros, al comprender mejor cómo las personas usan los sitios de redes sociales, en realidad puede descubrir formas de comunicación muy matizadas que no ocurrirían en otros lugares, dijeron.

“Es muy importante averiguar cuáles son las necesidades de ciertas poblaciones marginadas o estigmatizadas, y cómo podemos ser más inclusivos y considerados cuando diseñamos redes sociales”, dijo Andalibi. "El período de pensar que las plataformas en línea no son 'la vida real' ha pasado, y estos espacios pueden tener un impacto significativo en la vida de las personas de muchas maneras, por lo que debemos centrarnos en el diseño que puede fomentar el apoyo y reducir el abuso".

Sugieren que la investigación futura podría continuar observando los efectos de las interacciones que resultan de las divulgaciones sensibles para determinar si la ayuda y el apoyo que se ofrecen están teniendo un impacto.

Andalibi presentó la investigación en la Conferencia Internacional sobre Trabajo Cooperativo y Computación Social asistida por computadora de la Association for Computing Machinery en febrero de 2017.

Fuente: Universidad de Drexel