Un estudio de laboratorio sugiere que el estrés puede mejorar los recuerdos
Un equipo de neurocientíficos realizó la investigación con el objetivo de reforzar la comprensión del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las aflicciones relacionadas.
"Nuestros resultados muestran que el estrés puede activar la memoria, incluso si esa memoria no está relacionada con la experiencia estresante", explicó André Fenton, Ph.D., autor principal del estudio y profesor del Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York.
“Investigaciones adicionales sobre los efectos del estrés en los recuerdos podrían arrojar luz sobre el TEPT y otros trastornos del estado de ánimo relacionados con el estrés”, agregó Fenton.
Los otros autores del estudio son: Karel Ježek de la Academia de Ciencias de la República Checa; Benjamin Lee y Eduard Kelemen de SUNY Downstate; y Katharine McCarthy y Bruce McEwen de la Universidad Rockefeller.
Una característica común del PTSD y de varios trastornos del estado de ánimo y de ansiedad es la formación de asociaciones negativas a partir de estímulos que de otro modo serían inocuos o el recuerdo de recuerdos negativos estimulados por circunstancias neutrales no relacionadas. Lo que está menos claro es cómo el estrés influye en estos fenómenos.
Para explorar el impacto del estrés en estos trastornos, los investigadores realizaron varios experimentos con ratas de laboratorio.
En estos experimentos, las ratas aprendieron a hacer distinciones entre izquierda y derecha en un laberinto en forma de T. Un día después, los investigadores indujeron estrés en las ratas mediante una técnica comúnmente practicada: colocarlas en un balde de agua en el que tenían que nadar.
Otras ratas se colocaron en aguas poco profundas, donde no era necesario nadar. Posteriormente a este procedimiento, las ratas volvieron a tener la tarea de navegar por el laberinto. Sus resultados mostraron que las ratas que se habían sometido a la natación estresante mostraron mejor memoria para saber qué camino tomar en el laberinto en T que las que se colocaron en aguas poco profundas.
Para probar la validez de sus hallazgos —que la memoria para navegar por el laberinto fue mejorada por el estresante nado y no por otras fuerzas— los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos adicionales.
Estos procedimientos descartaron que aprender el laberinto en sí fuera una fuente de estrés y mostraron un vínculo claro entre el estrés inducido por el nado y los cambios en los recuerdos de navegar por el laberinto, aunque los recuerdos cambiados no estaban relacionados con la experiencia estresante.
Estos resultados muestran que el estrés puede reactivar recuerdos no relacionados, lo que lleva a los autores a plantear la hipótesis de que, en los seres humanos, el estrés traumático podría reactivar recuerdos no traumáticos y vincularlos con el recuerdo traumático, facilitando así los efectos patológicos observados en el trastorno de estrés postraumático y otros. condiciones.
Fuente: Universidad de Nueva York
