Los parques y áreas de juego locales ayudan a los adolescentes a aumentar la actividad

Una nueva investigación sugiere que un método de efecto para ayudar a los adolescentes con sobrepeso u obesidad a aumentar su actividad física diaria es fomentar el uso de parques y áreas de juego locales.

En un estudio piloto, los investigadores del Hospital General de Massachusetts encontraron que el uso del entorno cotidiano era un método más sostenible para aumentar la actividad física que las clases organizadas o los programas deportivos.

Los investigadores encontraron que el uso de parques y áreas de juego ayudó a los adolescentes con sobrepeso y obesidad a aumentar su actividad física durante al menos tres o cuatro meses. El cambio de comportamiento fue facilitado por el entrenamiento personal y el uso de varios incentivos tanto para los adolescentes como para los padres.

"Hay una tasa alarmante de obesidad en este país y sabemos que la mayoría de los niños no realizan suficiente actividad física", dice Nicolas Oreskovic, MD, MPH, pediatra y autor principal del estudio.

“Los esfuerzos anteriores no han tenido mucho éxito para lograr que los niños aumenten su actividad física, pero hasta donde sabemos, nadie ha probado si el uso de su 'entorno construido' (parques, áreas de juego, senderos para caminar por los que pueden pasar todos los días) podría ayudar a aumentar la actividad diaria ".

A partir del otoño de 2013, los investigadores inscribieron a 60 adolescentes de entre 10 y 16 años que tenían sobrepeso o eran obesos. Luego, los adolescentes fueron asignados al azar al grupo de intervención o al grupo de control.

Durante una semana antes de su primera reunión con el personal del estudio, todos los participantes usaron un dispositivo GPS, que registraba su ubicación, y un monitor de actividad con calidad de investigación que medía cualquier actividad física de moderada a vigorosa que realizaban.

En la primera reunión del estudio, los participantes de control recibieron un folleto que describía su nivel de actividad actual, basado en los datos registrados, junto con recomendaciones estándar con respecto a la dieta y el ejercicio.

Los participantes del grupo de intervención y un padre o tutor se reunieron con Oreskovic para discutir su actividad física durante la semana registrada y luego revisaron un mapa que muestra su hogar, escuela y lugares donde habían viajado durante la semana.

Discutieron ubicaciones e instalaciones específicas en el área que los participantes podrían usar para aumentar su actividad física y las formas en que les gustaría hacerlo: saltar la cuerda en un parque, andar en patineta en un parque de patinaje, usar senderos para caminar o incluso simplemente aceras para caminar hacia y de la escuela.

Cada participante estableció su propia meta para realizar una nueva actividad física dos o tres veces por semana.

Durante el estudio, los participantes de la intervención recibieron mensajes de texto o telefónicos semanales recordándoles su objetivo y también se les ofreció un incentivo para lograr sus nuevos objetivos de actividad física. El incentivo fue un obsequio de bajo costo, como una pelota, un frisbee o una cuerda para saltar que se otorga al aumentar la actividad física.

Los participantes usaron el GPS y los monitores de actividad durante otra semana un mes después de la primera reunión del estudio y nuevamente dos o tres meses después. Se llevaron a cabo reuniones de seguimiento después de cada semana registrada, durante las cuales se revisó el progreso de los participantes.

Si se cumplieron los objetivos de la actividad, los participantes y sus familias recibieron pequeñas recompensas monetarias. Todos los participantes del grupo de intervención compitieron por un premio más valioso otorgado al que había logrado el mayor aumento en la actividad física de moderada a vigorosa en la reunión final.

Para la tercera reunión del estudio, los participantes del grupo de intervención habían aumentado su actividad física diaria promedio de moderada a vigorosa en 7.7 minutos, en comparación con medio minuto para el grupo de control. En general, los participantes del grupo de intervención promediaron 9.3 minutos más de actividad física diaria de moderada a vigorosa que los participantes del grupo de control (38 minutos versus 28.7 minutos).

El estudio también analizó cuántos participantes de cada grupo cumplían con las pautas nacionales para que los adolescentes lograran 60 minutos de actividad física de moderada a vigorosa al día. El grupo de intervención aumentó de tres a cinco participantes que alcanzaron ese objetivo, mientras que el grupo de control permaneció en solo dos.

La participante del estudio Emma Forsyth, ahora de 12 años, de Winthrop, Mass., Disfrutó salir al aire libre y ser más activa con sus amigos durante el estudio. Aprovechó un campo de fútbol local para caminar más y ahora ha agregado baloncesto y sóftbol a sus actividades habituales. "Aprendí que es bueno estar activa y saludable, y que es más divertido salir y jugar que sentarse adentro y mirar televisión", dice.

Su padre, Bill Forsyth, agrega: “Ahora, sea cual sea el tipo de actividad que vamos a hacer, ella automáticamente se involucra y se involucra. Muchas veces, Emma no necesitaba salir a practicar; pero lo hizo de todos modos. Como madre, estoy realmente orgulloso de que esto sea algo que ella quería hacer ".

Oreskovic comenta: “Las intervenciones de actividad física anteriores que utilizaban entornos estructurados, a veces artificiales, como los programas deportivos escolares, han tenido un éxito muy limitado porque no se integran fácilmente en la vida del participante y pueden no ser sostenibles. Una vez que finaliza el estudio y la actividad creada para el estudio ya no está disponible, los participantes vuelven a sus hábitos y actividades habituales.

“Nuestro programa, por el contrario, tenía como objetivo que los adolescentes aumentaran su actividad utilizando la infraestructura permanente existente, que es gratuita y está disponible para cualquier persona en cualquier momento, y que participen en la identificación de actividades que podrían integrarse en su vida diaria y continuar una vez finalizado el estudio. ," él añade.

"Y cuando los participantes aprenden a identificar oportunidades dentro de sus propios vecindarios, esa es una habilidad que pueden llevar consigo el resto de sus vidas y aplicar donde sea que vivan, ya sea en Boston, París o Santiago".

Los resultados del estudio aparecerán en línea en el Revista de salud adolescente.

Fuente: Massachusetts General Hospital / EurekAlert