Tres cosas que ayudan a los niños a tener éxito
Hoy en día, un niño pasa más de seis horas al día frente a una pantalla electrónica, un promedio de casi 45 horas a la semana. Para poner esto en perspectiva, es posible que su hijo pase más tiempo frente a las pantallas que en un trabajo de tiempo completo. De hecho, pasan más tiempo con las pantallas electrónicas que en la escuela o se involucran en cualquier otra actividad que no sea dormir. Sin embargo, el tiempo frente a la pantalla incluso está comenzando a eclipsar el tiempo de sueño.
Un estudio reciente encontró que las demandas sociales que ponen a los adolescentes frente a pantallas electrónicas son más altas por las noches, particularmente frente a computadoras y teléfonos celulares con sus amigos. Esto hace que pierdan el sueño que tanto necesitan. Los adolescentes que eran más activos por las noches no solo tenían un mayor riesgo de insomnio o depresión, sino también de otros trastornos relacionados con la ansiedad, como la fobia social, la ansiedad por separación y el trastorno obsesivo-compulsivo.
Un experto en la materia, el Dr. David Walsh, ha propuesto que esto ha creado una epidemia de trastorno por déficit de disciplina. Esto se debe al hecho de que los niños están expuestos a más de un millón de "mensajes de sí" al año. Los mensajes están diseñados para obtener instantáneamente lo que desea. Piénselo: mensajería de texto instantánea, texto a voz instantáneo, Instagram. Según el Dr. Walsh, más mensajes fáciles, rápidos y divertidos amenazan la esencia misma de los rasgos de carácter necesarios para el éxito.
Esta no es una opinión ponderada. Es el resultado de años de investigación. Los niños están continuamente expuestos a la idea de que pueden tener lo que quieran, cuando quieran, incluido el tiempo con sus pantallas electrónicas.
¿Por qué es esto peligroso?
Los niños necesitan tener tanto amor como límites; diversión y disciplina. Las investigaciones muestran que los niños criados sin comprender las restricciones de la vida no se desempeñan tan bien como los que lo hacen. El autocontrol, la perseverancia y la resiliencia son los portales para convertirse en adultos prósperos.
Creer que puede alcanzar sus metas sin estos ingredientes esenciales compromete el trabajo que se realiza en las aulas. Establecer límites es importante para el desarrollo del carácter de los niños. Aquí hay tres cosas que puede hacer para ayudar.
1. Aprender a decir que no puede ser lo mejor que puede hacer para ayudar a su hijo a decir que sí al éxito.
Un sitio gratuito para padres llamado Say Yes To No se basa en el trabajo del Dr. Walsh y otros. El sitio está basado en evidencia y ayuda a los padres a hacer frente a los límites necesarios que deben establecer para sus hijos (o hijastros). Es rico en información e incorpora las últimas investigaciones sobre métodos fáciles de usar que los padres pueden aplicar.
Ayudar a los padres a decir que no mientras ofrecen apoyo a sus hijos es una de sus muchas contribuciones. También ofrece consejos diarios sobre cosas tales como cómo establecer expectativas claras y altas, y cómo establecer y hacer cumplir límites y consecuencias claros.
2. Ayude a sus hijos a cultivar el autocontrol.
Angela Duckworth, de la Universidad de Pensilvania, analiza la relación entre la determinación, la tendencia a mantener el interés y el esfuerzo en objetivos a largo plazo, y el autocontrol, lo que se necesita para mantenerse concentrado en presencia de tentaciones o distracciones.
Ella y su colega idearon una medida de determinación y autocontrol que predijo resultados exitosos en diferentes situaciones mejor que otras medidas, como las pruebas estandarizadas. Los puntajes de arena predijeron la clasificación final en el Concurso Nacional de Ortografía Scripps y la graduación de las escuelas públicas de Chicago. Además, encontró que las medidas de autocontrol son mejores predictores que el coeficiente intelectual tanto de las calificaciones de la boleta de calificaciones como de la mejora en estas calificaciones.
En un artículo reciente, destacó una variedad de estrategias que ayudan a fomentar el autocontrol, como estudiar en la biblioteca en lugar de en casa para evitar distracciones o unirse a un equipo deportivo con un entrenador estricto y exigente. Otras estrategias incluyen medidas simples como quitar las pilas del control remoto del televisor durante el tiempo de estudio y dividir los proyectos grandes en tareas más pequeñas y factibles.
El autocontrol es un factor de éxito no intelectual tan importante que incluso la gente de Barrio Sésamo se está involucrando. Han creado un video de Cookie Monster mostrando moderación al devorar sus amadas galletas.
En un estudio piloto realizado por Deborah Linebarger de la Universidad de Iowa, los niños en edad preescolar que vieron el video de Cookie Monster pudieron esperar cuatro minutos más que sus compañeros que vieron un video de Barrio Sésamo no relacionado, y pudieron controlar mejor el impulso de gritar nombres de personajes y recordar y repetir secuencias de números más largas. Ayudar a los niños a retrasar la gratificación puede ayudarlos a desarrollar las herramientas necesarias para el éxito.
3. Utilice el tipo correcto de elogio.
Cómo alabamos y con qué frecuencia tiene mucho que ver con su efectividad. De hecho, las investigaciones muestran que una cantidad excesiva o incorrecta puede ser perjudicial. Demasiados elogios pueden generar un efecto boomerang. En lugar de desarrollar la autoestima, en realidad puede hacer todo lo contrario.
Los niños que reciben elogios constantes de sus padres pueden tener demasiado miedo de probar cosas nuevas. Evitan los riesgos necesarios para el crecimiento por temor a no obtener la aprobación de mamá y papá. Sentir la necesidad de ser validado por todo por tus padres puede ser degradante.
Sin embargo, muy pocos elogios socavan la autoestima de otra manera. Si los niños sienten que pueden no ser lo suficientemente buenos, o que a sus padres no les importa o están demasiado ocupados, puede evitar que alcancen sus metas.
Los expertos recomiendan la calidad sobre la cantidad cuando se trata de elogios. Sea genuino y sincero concentrándose en el esfuerzo realizado, no en el resultado. Para muchos padres esto es una lucha.
A menudo nos centramos en el logro más que en el proceso que lo condujo. Si su hijo se poncha dos veces y luego se mete en la base, el elogio debe destacarse por el esfuerzo sostenido, la resistencia y la perseverancia, no por el golpe. Si elogiara al niño después de llegar a la base por ser “un buen jugador de béisbol”, recibirá el mensaje de que su valor como persona está relacionado solo con el éxito. Como dijo uno de los principales investigadores en el campo, Eddie Brummelman de los Países Bajos, "cuando los niños fracasan posteriormente, pueden inferir que no son dignos".
Finalmente, casi todos los investigadores están de acuerdo en que las recompensas, como el dinero, preparan a un niño para que esté motivado externamente, fijando su autoestima en cosas materiales. Sabemos por la investigación sobre el materialismo que esto no es lo que funciona a largo plazo. Si buscamos que nuestros hijos tengan una vida feliz, en última instancia, queremos que se motiven a sí mismos y se inspiren en los sentimientos positivos que vienen con el éxito.
Una versión anterior de este material apareció en un Two River Times columna del autor.
