Omega-3 puede mejorar la flexibilidad cognitiva en personas mayores en riesgo
Un estudio de adultos mayores en riesgo de enfermedad de Alzheimer encontró que aquellos que consumieron más ácidos grasos omega-3 obtuvieron mejores resultados que sus compañeros en las pruebas de flexibilidad cognitiva, que es la capacidad de cambiar de manera eficiente entre tareas.
Los investigadores de la Universidad de Illinois también encontraron que aquellos que consumían más ácidos grasos omega-3 tenían una corteza cingulada anterior más grande, una región del cerebro que se sabe que contribuye a la flexibilidad cognitiva.
Según el estudio, que fue publicado en Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia, el análisis sugiere, pero no prueba, que el consumo de DHA y EPA, dos ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado, mejoró la flexibilidad cognitiva en estos adultos en parte al reforzar la corteza cingulada anterior.
"Investigaciones recientes sugieren que existe un vínculo crítico entre las deficiencias nutricionales y la incidencia de deterioro cognitivo y trastornos neurológicos degenerativos, como la enfermedad de Alzheimer", dijo el profesor de neurociencia, psicología y habla y audición de la Universidad de Illinois, Aron Barbey, quien dirigió el estudio con MD / Ph.D. estudiante Marta Zamroziewicz.
"Nuestros hallazgos se suman a la evidencia de que una nutrición óptima ayuda a preservar la función cognitiva, ralentiza la progresión del envejecimiento y reduce la incidencia de enfermedades debilitantes en poblaciones sanas que envejecen".
Los investigadores se centraron en aspectos de la función cerebral que a veces se pasan por alto en la investigación sobre el envejecimiento, según Zamroziewicz.
"Gran parte del trabajo en el envejecimiento cognitivo se centra en la memoria, pero, de hecho, se ha demostrado que la flexibilidad cognitiva y otras funciones ejecutivas predicen mejor el funcionamiento diario que la memoria", dijo.
La función ejecutiva describe procesos como la planificación, el razonamiento, la atención, la resolución de problemas, el control de impulsos y el cambio de tareas, explicó. "Estas funciones tienden a disminuir antes que otras funciones cognitivas en el envejecimiento", agregó.
La nueva investigación se basó en estudios previos que encontraron asociaciones entre el consumo de ácidos grasos omega-3, la flexibilidad cognitiva y el tamaño de la corteza cingulada anterior, según los científicos.
“Se han realizado algunos trabajos para demostrar que los ácidos grasos omega-3 benefician la flexibilidad cognitiva, y también se han realizado trabajos que demuestran que la flexibilidad cognitiva está relacionada con esta región específica del cerebro, el cíngulo anterior. Pero ha habido muy poco trabajo para conectar estas piezas ", dijo Zamroziewicz.
El nuevo estudio se centró en 40 adultos mayores cognitivamente sanos entre las edades de 65 y 75 que son portadores de una variante genética (APOE e4) que se sabe que contribuye al riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía.
Los investigadores probaron la flexibilidad cognitiva, midieron los niveles de los ácidos grasos EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) en su sangre y obtuvieron imágenes de sus cerebros mediante resonancia magnética. Los análisis estadísticos desentrañaron las relaciones entre estos factores, anotaron los investigadores.
"Queríamos confirmar que los ácidos grasos omega-3 más altos se relacionaban con una mejor flexibilidad cognitiva, y de hecho lo vimos", dijo Zamroziewicz.
“También queríamos confirmar que los ácidos grasos omega-3 más altos se relacionaban con un volumen más alto en la corteza cingulada anterior, y lo vimos. Finalmente, pudimos demostrar que un mayor volumen en la corteza cingulada anterior era un intermediario en la relación entre los ácidos grasos omega-3 y la flexibilidad cognitiva ".
Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
