El éxito del tratamiento del cáncer puede depender de las interacciones sociales

Una nueva investigación sugiere que las interacciones sociales durante un curso de quimioterapia influyen en el éxito del tratamiento.

Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Oxford descubrieron que los pacientes con cáncer tenían un poco más de probabilidades de sobrevivir durante cinco años o más después de la quimioterapia si interactuaban durante la quimioterapia con otros pacientes que también sobrevivieron durante cinco años o más.

Los pacientes tenían un poco más de probabilidad de morir en menos de cinco años después de la quimioterapia cuando interactuaban durante la quimioterapia con los que murieron en menos de cinco años.

Los hallazgos aparecen en línea en la revista.Ciencia de la red.

"Las personas modelan el comportamiento en función de lo que les rodea", dijo Jeff Lienert, autor principal del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) del NHI.

“Por ejemplo, a menudo comerás más cuando cenas con amigos, incluso si no puedes ver lo que están comiendo. Cuando andas en bicicleta, a menudo tendrás un mejor desempeño cuando andas en bicicleta con otras personas, independientemente de su desempeño ".

Lienert se propuso ver si el impacto de la interacción social se extendía a los pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia. Se unieron a este esfuerzo de investigación el asesor de Lienert, Felix Reed-Tsochas, Ph.D., Laura Koehly, Ph.D., y Christopher Marcum, Ph.D.

Basaron sus hallazgos en datos de registros médicos electrónicos de 2000 a 20009 de dos hospitales importantes del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

Los investigadores examinaron el tiempo total que un paciente pasó con los mismos pacientes sometidos a quimioterapia y su tasa de supervivencia a cinco años. La tasa de supervivencia a cinco años es el porcentaje de personas que viven al menos cinco años después de que se completa el tratamiento de quimioterapia.

Por ejemplo, una tasa de supervivencia a cinco años del 70 por ciento significa que aproximadamente 70 de cada 100 personas siguen vivas cinco años después de la quimioterapia. También revisaron el esquema de una habitación para confirmar la suposición de que los pacientes estaban potencialmente posicionados para interactuar.

“Teníamos información sobre cuándo los pacientes entraban y salían de la sala de quimioterapia, un pequeño espacio íntimo donde las personas podían ver e interactuar durante un largo período de tiempo”, dijo Lienert. "Usamos 'el tiempo que pasamos recibiendo quimioterapia en una habitación con otras personas' como un indicador de la conexión social".

Cuando los pacientes estaban cerca de aquellos durante la quimioterapia que murieron en menos de cinco años después de la quimioterapia, tenían un 72 por ciento de posibilidades de morir dentro de los cinco años posteriores a la quimioterapia.

El mejor resultado fue cuando los pacientes interactuaron con alguien que sobrevivió durante cinco años o más: tenían un 68 por ciento de posibilidades de morir en cinco años. El modelo de los investigadores también predijo que si los pacientes fueran aislados de otros pacientes, tendrían un 69,5 por ciento de posibilidades de morir en cinco años.

"Una diferencia del dos por ciento en la supervivencia, entre estar aislado durante el tratamiento y estar con otros pacientes, puede no parecer mucho, pero es bastante sustancial", dijo Lienert.

"Si viera a 5,000 pacientes en nueve años, esa mejora del dos por ciento afectaría a 100 personas".

"Señor. La investigación de Lienert es la primera en investigar, a gran escala, cómo el contexto social en un entorno de tratamiento puede desempeñar un papel importante en los resultados de la enfermedad ”, dijo Koehly.

"A medida que la atención del cáncer avanza hacia terapias dirigidas basadas en evaluaciones de tumores genómicos, el NHGRI está interesado en comprender cómo estos factores ambientales sociales podrían afectar la eficacia del tratamiento".

Los investigadores no estudiaron por qué ocurrió la diferencia, pero plantearon la hipótesis de que podría estar relacionada con la respuesta al estrés. "Cuando estás estresado, se liberan hormonas del estrés como la adrenalina, lo que da como resultado una respuesta de lucha o huida", dijo Lienert.

"Si luego no puede luchar o volar, como en la quimioterapia, estas hormonas pueden acumularse".

Si bien los investigadores tampoco investigaron el impacto de los visitantes en los pacientes con cáncer que se someten a terapia, es probable que el efecto sea similar, dijo.

“El apoyo social positivo durante los momentos exactos de mayor estrés es crucial”, dijo Lienert.

“Si tiene un amigo con cáncer, hacerle compañía durante la quimioterapia probablemente ayudará a reducir su estrés.Es probable que el impacto sea tan efectivo, y posiblemente más efectivo, que los pacientes con cáncer que interactúan con otros pacientes con cáncer ".

Fuente: Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano