El conocimiento del deterioro cognitivo puede dañar la calidad de vida

Una nueva investigación sugiere que el conocimiento de una persona de un diagnóstico de deterioro cognitivo leve o Alzheimer leve puede tener consecuencias no deseadas.

Los investigadores de Penn Medicine descubrieron que la conciencia de una persona de su deterioro cognitivo está asociada con una mayor depresión, mayor estrés y una menor calidad de vida que la que experimentan las personas que no conocen su diagnóstico.

Los investigadores también encontraron que los adultos mayores que tenían la expectativa de que su enfermedad empeorara con el tiempo informaron una menor satisfacción general con la vida diaria.

El estudio aparece en elRevista de Gerontología: Ciencias Psicológicas.

“Estos hallazgos sugieren que la calidad de vida de un paciente podría verse afectada por una etiqueta de diagnóstico y sus expectativas para el pronóstico. Por lo tanto, cuando un médico revela el diagnóstico y el pronóstico de deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer en etapa leve, un paciente puede experimentar síntomas adicionales, como ansiedad o depresión ”, dijo la autora principal del estudio, Shana Stites, PsyD, MA, MS.

Durante muchos años, a menudo no se hacía un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer hasta que el paciente tenía problemas sustanciales de memoria y cognitivos, momento en el cual los propios pacientes a menudo desconocían su diagnóstico.

Los avances en la conciencia, así como en los métodos de diagnóstico, significan que los médicos están diagnosticando la enfermedad de Alzheimer antes y, en el futuro, el diagnóstico de rutina puede ocurrir incluso antes de que comiencen los síntomas.

Según Stites, el diagnóstico temprano promete oportunidades para prevenir pérdidas cognitivas y funcionales y para planificar estas pérdidas. Pero los resultados del estudio muestran que un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer también puede traer desafíos.

Los investigadores de Penn estudiaron cómo la conciencia del diagnóstico impacta en las autoevaluaciones de la calidad de vida en personas con uno de dos trastornos, el deterioro cognitivo leve, un trastorno definido por una disminución leve pero notable de las capacidades cognitivas, o la demencia de la enfermedad de Alzheimer en etapa leve.

Compararon estas calificaciones con un grupo de adultos mayores de 65 años con cognición normal.

Los participantes del estudio completaron medidas de múltiples dominios de la calidad de vida, incluidos los problemas cognitivos, las actividades de la vida diaria, el funcionamiento físico, el bienestar mental y las percepciones de la vida diaria.

Los investigadores también compararon la medida de la calidad de vida por rendimiento cognitivo, conciencia del diagnóstico y grupo de diagnóstico.
Los hallazgos ayudan a identificar los procesos psicológicos subyacentes a las relaciones entre el deterioro cognitivo y la calidad de vida. Según Stites, el estudio tiene implicaciones prácticas para la práctica clínica actual y futura.

“No es solo una cuestión de decir o no decir, es una cuestión de cómo lo dices y lo que dices porque cuando le das un diagnóstico a alguien también estás comunicando, ya sea directa o indirectamente, mucha información que puede afectar las actividades que las personas realizan en la vida diaria, la planificación de su empleo y estilo de vida, el bienestar emocional y las relaciones sociales con amigos cercanos y familiares.

Estos problemas deben abordarse explícitamente con los pacientes ”, dijo Stites. “Quizás en este punto no podamos prevenir el deterioro cognitivo, pero ciertamente tenemos intervenciones efectivas para tratar la depresión y para controlar otros síntomas”.

Los investigadores señalan que se necesitan más estudios para comprender qué impulsa el impacto de la conciencia del diagnóstico y el pronóstico en la calidad de vida.

Los estudios futuros podrían incluir investigaciones preclínicas que se están realizando en la enfermedad de Alzheimer. En esta área, los médicos están trabajando para diagnosticar a las personas que están en riesgo de desarrollar la enfermedad basándose en genes y biomarcadores. El científico espera determinar cómo la conciencia del diagnóstico podría afectar el sentido de identidad y el funcionamiento de un individuo en el mundo si se entera de que tiene una alta probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro.

Un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede evocar suposiciones, estereotipos, sentimientos y actitudes que pueden afectar la calidad de vida de una persona, cómo se ve a sí misma y cómo otros la tratan.

Este estudio es parte de los esfuerzos continuos del equipo de investigación para comprender cómo el diagnóstico temprano puede afectar la calidad de vida y el bienestar de una persona. Los resultados se suman a lo que han estado aprendiendo sobre el estigma de la enfermedad de Alzheimer.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania