La autonomía de los adolescentes es importante para promover la actividad física

Como muchos padres han descubierto, decirle a un adolescente que haga algo puede ser ignorado o desencadenar un contracomportamiento rebelde. Una nueva investigación encuentra un resultado similar cuando un padre intenta "hacer" que un adolescente se vuelva físicamente activo.

La clave parece estar en darles a los adolescentes autonomía para elegir ser activos. En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Georgia (UGA) descubrieron que los adolescentes que no se sienten en control de sus elecciones de ejercicio o que se sienten presionados por los adultos para ser más activos, por lo general, no realizan actividad física.

Sin embargo, los estudiantes de secundaria que sienten que pueden tomar sus propias decisiones sobre el ejercicio tienen más probabilidades de verse a sí mismos como una persona que hace ejercicio. Esto, a su vez, los hace más propensos a hacer ejercicio.

Al igual que los intentos de influir en los peinados o la ropa pueden resultar contraproducentes, los adultos que tratan de hacer que los estudiantes de secundaria se sientan culpables para que hagan ejercicio no lograrán que sean más activos, dicen los investigadores.

El estudio, que aparece en la revista Medicina y ciencia en deportes y ejercicio, descubrió que los estudiantes que no se sienten en control de sus opciones de ejercicio o que se sienten presionados por los adultos para ser más activos, por lo general no lo tienen.

La adolscencia es un momento crítico en la vida de un niño, ya que los niños generalmente disminuyen sus niveles de actividad en un 50 por ciento entre quinto y sexto grado, dijo Rod Dishman, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de kinesiología en la Facultad de Educación de la UGA. .

"Nuestros resultados confirman que las creencias que tienen estos niños están relacionadas con los niveles de actividad física", dijo Dishman. "Pero, ¿podemos poner a estos niños en situaciones en las que lleguen a valorar y disfrutar el acto de estar físicamente activos?"

Dishman y sus colegas de la Universidad de Carolina del Sur ahora están buscando formas de ayudar a los niños a identificarse con el ejercicio a una edad más temprana, de modo que cuando lleguen a la escuela secundaria es más probable que se identifiquen como alguien que hace ejercicio.

Esto podría significar enseñar juegos más estructurados en la escuela primaria, integrar actividades físicas en las lecciones en el aula o expandir las ligas recreativas de la comunidad para brindar a los niños más oportunidades de mejorar en un deporte en particular.

“Al igual que hay niños que se sienten atraídos por la música y el arte, hay niños que se sienten atraídos por la actividad física”, dijo. "Pero lo que quieres es dibujar a esos niños que de otra manera no se sentirían atraídos por una actividad".

Lo que los padres y los maestros no quieren crear, advirtió Dishman, es un sentimiento de culpa por no hacer ejercicio. La investigación encontró abrumadoramente que los estudiantes que se sentían obligados a ser más activos tenían menos probabilidades de adoptar la actividad en general.

"Lo mejor es hacerlo porque es divertido", dijo Dishman. "Son los niños que dicen estar intrínsecamente motivados los que son más activos que los niños que no lo están".

Fuente: Universidad de Georgia