Saber cómo funcionan los medios de comunicación socava las creencias de conspiración

Las personas que parecen tener una mejor comprensión de cómo funcionan los medios de comunicación tienen menos probabilidades de creer en las teorías de la conspiración, incluso aquellas que encuentran políticamente tentadoras, según un nuevo estudio dirigido por un profesor de periodismo de la Universidad de Illinois.

Para la investigación, 397 participantes completaron una encuesta en línea para ayudar a los investigadores a determinar si existe algún vínculo entre el conocimiento de los medios de comunicación, medido como una combinación de conocimiento de los medios de comunicación y rasgos psicológicos relacionados con el procesamiento de mensajes de noticias, y las creencias en las teorías de la conspiración.

Los encuestados fueron reclutados utilizando el sistema Mechanical Turk de Amazon. Con base en una medida de ideología política, 195 fueron identificados como liberales, 126 como conservadores y 76 no pudieron ser identificados ni como liberales ni como conservadores.

Los investigadores encontraron que "las personas que dan crédito a las teorías de la conspiración saben comparativamente poco sobre cómo funcionan los medios de comunicación". También encontraron que “cuanto mayor sea el conocimiento que uno tiene sobre los medios de comunicación, desde los tipos de noticias que se cubren, hasta el contexto comercial en el que se producen las noticias y los efectos que pueden tener las noticias en la opinión pública, es menos probable que uno sea presa de una conspiración teorías ".

La autora principal, Stephanie Craft, Ph.D., cree que el estudio es el primero en hacer esta conexión. Pero lo que Craft encontró aún más interesante y alentador fue que esto se aplicaba incluso cuando las teorías de la conspiración resonaban con las creencias políticas de un individuo.

La encuesta preguntó a los participantes sobre la fuerza de su creencia en cualquiera de las 10 teorías de la conspiración, divididas equitativamente entre las asociadas con perspectivas liberales y conservadoras. También hizo preguntas separadas para determinar las creencias ideológicas de los participantes.

Los hallazgos muestran que los liberales con mayor conocimiento de los medios de comunicación eran menos propensos a creer alguna o todas las cinco teorías de conspiración liberales, entre ellas que el gobierno federal sabía sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre antes de que ocurrieran, que los republicanos se robaron las elecciones presidenciales de 2004. a través del fraude electoral en Ohio, y que existe un vínculo entre las vacunas infantiles y el autismo.

Del mismo modo, los conservadores con una mayor alfabetización mediática eran menos propensos a creer cinco teorías de conspiración comúnmente asociadas con los conservadores. Esto incluyó las nociones de que Barack Obama no nació en los EE. UU., Que el calentamiento global es un engaño y que la ley de atención médica de 2010 autorizó a los paneles del gobierno a tomar decisiones sobre el final de la vida de las personas con Medicare.

Contrariamente a la opinión popular, creer en las teorías de la conspiración "no es la única provincia del proverbial trabajo loco", escriben los investigadores. Las teorías de la conspiración "son casi por definición historias buenas (es decir, atractivas)", e incluso las personas razonables pueden comprar teorías que no están respaldadas por la mejor evidencia, señalan. "El poder de una narrativa convincente y los prejuicios preexistentes de uno a menudo no son rival para la información contradictoria".

Pero dados esos factores y otros que podrían jugar un papel en las creencias de conspiración, Craft dijo que se sintió alentada al descubrir que promover una mayor alfabetización en los medios de comunicación podría tener un efecto pequeño pero significativo.

"En la medida en que hemos dado con una cosa que parece importar de una manera no trivial, eso representa algún tipo de progreso", dijo. También es una pieza sobre la que "podemos hacer algo", dijo, en lugar de intentar cambiar las creencias establecidas, alterar los hábitos de las noticias o quejarse de las "noticias falsas".

Según Craft, los educadores pueden promover la alfabetización en medios de comunicación en las escuelas, y los periodistas pueden desempeñar un papel "siendo más abiertos acerca de cómo hacen lo que hacen".

“Una de las áreas difíciles para las personas en el área de alfabetización informativa es que desea fomentar el escepticismo, desea alentar a la gente a pensar activamente en las noticias, no solo a consumirlas como si fueran dulces”, dijo.

“Pero hay una línea muy fina entre ser un consumidor de noticias escéptico y uno cínico, donde el cínico simplemente pensaría, 'Bueno, todos inventan cosas, todos lo hacen, todo está mal'. Eso no es así '. tampoco sirvo a nadie ".

Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign