El optimismo puede amortiguar el estrés de la crianza de niños autistas
Las madres de adolescentes con trastorno del espectro autista (TEA) o discapacidad intelectual (DI) informan niveles más altos de estrés y otros problemas de salud mental, como depresión o ansiedad, que las madres de adolescentes con un desarrollo típico, según un nuevo estudio publicado en línea en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo.
Los hallazgos muestran que los niveles de estrés fueron más altos entre las madres cuyos adolescentes también muestran signos de trastornos de conducta disruptiva a nivel clínico además de TEA y / o ID.
Sin embargo, las madres en el estudio que mantuvieron una perspectiva optimista de la vida, creyendo que les sucederían cosas buenas en lugar de malas, experimentaron menos efectos negativos asociados con la crianza de un niño con TEA o DI y trastornos de conducta comórbidos.
Para el estudio, la Dra. Jan Blacher, experta en autismo y profesora distinguida de la Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de California, Riverside (UCR), y su colega de investigación, el Dr. Bruce L. Baker de la Universidad de California, Los Ángeles ( UCLA), quería investigar cómo estos trastornos afectan a las madres en particular.
Entrevistaron a 160 adolescentes jóvenes (13 años) y sus familias. Un total de 84 de los participantes fueron clasificados con desarrollo típico o DT; 48 tenían TEA; y 28 tenían identificación.
Blacher es el director del Centro de Recursos para el Autismo Familiar SEARCH (Apoyo, Educación, Defensa, Recursos, Comunidad y Esperanza) de la UCR y trabaja con niños de todas las edades con TEA. Sin embargo, dijo que este estudio es especial porque se enfoca en un grupo de adolescentes de la misma edad.
“Por lo general, cuando los estudios han analizado los impactos del autismo en las familias, los niños involucrados han reflejado una amplia gama de edades”, dijo Blacher. "Aquí, hemos eliminado la variación relacionada con la etapa de desarrollo".
Las primeras evaluaciones de madres y adolescentes se llevaron a cabo durante visitas en persona al sitio de investigación. Más tarde, los investigadores pidieron a las madres que completaran cuestionarios separados en privado para medir los problemas de comportamiento de los jóvenes y el bienestar de los padres.
"Las madres del grupo con TEA obtuvieron la puntuación más alta en cada uno de los dos indicadores de angustia", escribieron los investigadores, y agregaron que los niveles de estrés y los síntomas de salud mental de las madres del grupo con TEA no difirieron significativamente de los de las madres del grupo con ID.
Los hallazgos se remontan a investigaciones anteriores que sugieren que los padres de niños con TEA han informado niveles de estrés consistentes con los de las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Además, los niveles de estrés relacionado con la crianza de los hijos y otros síntomas psicológicos de las madres se magnifican por la presencia de uno o más trastornos de conducta a nivel clínico, agregaron los investigadores.
“El trastorno de conducta disruptiva más común es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH, pero los niños con autismo también pueden mostrar signos de trastorno negativista desafiante, depresión y ansiedad”, dijo Blacher. “Los trastornos que más perturban a los padres son los que describimos como trastornos de 'actuación' e implican comportamientos como no seguir las reglas, golpear, gritar, discutir, arremeter y romper cosas”.
Aún así, los investigadores enfatizan que los padres que enfrentan este tipo de desafíos no necesitan resignarse a una vida de estrés abrumador. De hecho, las mamás del estudio que mostraron mayor resiliencia tenían una cosa en común: una perspectiva optimista de la vida.
Usando la Prueba de Orientación a la Vida, que mide el optimismo o el pesimismo de las personas, los investigadores encontraron que las madres que eran más optimistas experimentaban menos efectos negativos asociados con la crianza de un niño con TEA o DI y trastornos de conducta comórbidos.
En esos casos, una perspectiva más positiva de la vida se convirtió en un amortiguador contra los factores estresantes relacionados con la crianza.
"Es frente al estrés cuando el optimismo se vuelve realmente importante", dijo Blacher. "Una madre que tiene un alto nivel de optimismo podrá sobrellevar mejor el estrés y estar mejor preparada mentalmente para los desafíos que se avecinan".
Fuente: Universidad de California, Riverside
