Mindfulness reduce la forma en que el estrés afecta el cerebro
Durante la última década, numerosos estudios han demostrado que el entrenamiento de la atención plena puede mejorar una variedad de problemas de salud mental y física.
Sin embargo, los científicos no pudieron explicar cómo funcionaba realmente la técnica de meditación. Una nueva investigación resuelve la cuestión al plantear que la atención plena mejora la salud al revertir o mitigar la forma en que el estrés afecta las vías cerebrales.
J. David Creswell de la Universidad Carnegie Mellon, cuyo trabajo de vanguardia ha demostrado cómo la meditación de atención plena reduce la soledad en los adultos mayores y alivia el estrés, y su estudiante graduada Emily K. Lindsay desarrollaron el modelo.
Su trabajo, publicado en Direcciones actuales en la ciencia psicológica, describe las vías biológicas que relacionan el entrenamiento de la atención plena con la reducción del estrés y los resultados de las enfermedades relacionadas con el estrés.
"Si el entrenamiento en mindfulness está mejorando la salud de las personas, ¿cómo influye en todo tipo de resultados?" preguntó Creswell.
"Ofrecemos uno de los primeros relatos biológicos basados en evidencia sobre el entrenamiento de la atención plena, la reducción del estrés y la salud".
Creswell y Lindsay destacan un cuerpo de trabajo que describe los mecanismos biológicos de los efectos de reducción del estrés del entrenamiento de la atención plena.
Cuando un individuo experimenta estrés, la actividad en la corteza prefrontal del cerebro, responsable del pensamiento y la planificación conscientes, disminuye. Al mismo tiempo, aumenta la actividad en la amígdala, el hipotálamo y la corteza cingulada anterior, regiones que activan rápidamente la respuesta al estrés del cuerpo.
Los estudios han sugerido que la atención plena revierte estos patrones durante el estrés; aumenta la actividad prefrontal, que puede regular y rechazar la respuesta biológica al estrés.
La activación excesiva de la respuesta biológica al estrés aumenta el riesgo de enfermedades afectadas por el estrés (como depresión, VIH y enfermedades cardíacas). Al reducir las experiencias de estrés de las personas, la atención plena puede ayudar a regular la respuesta al estrés físico y, en última instancia, reducir el riesgo y la gravedad de las enfermedades relacionadas con el estrés.
Los investigadores creen que esta comprensión de cómo el entrenamiento de la atención plena afecta a diferentes enfermedades y trastornos conducirá a muchos beneficios.
En primer lugar, el conocimiento de cómo la técnica influye en el estrés debería conducir a mejores intervenciones clínicas, ya que los médicos comprenderán mejor cuándo ciertos tratamientos son más efectivos.
Esta información les ayudará a identificar a las personas con más probabilidades de beneficiarse del entrenamiento en mindfulness.
Fuente: Universidad Carnegie Mellon / EurekAlert
