La atención plena puede ayudar a recuperarse de la adicción a los estimulantes
Aprender a centrar toda la atención en el momento presente parece ser una estrategia eficaz para reducir la probabilidad de recaída en ciertas personas que luchan por dejar su adicción a los estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina.
Investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) descubrieron que el entrenamiento de la atención plena es particularmente beneficioso para los adultos dependientes de estimulantes que han sido diagnosticados con depresión o ansiedad, trastornos comunes que concurren entre las personas con adicción a sustancias.
Mindfulness, una técnica que se originó en las prácticas de meditación oriental, anima a los participantes a concentrarse en un propósito y permanecer en el momento presente sin juzgar. Es decir, centrarse en la experiencia presente momento a momento.
La investigación de UCLA introdujo el entrenamiento de la atención plena al principio del proceso de recuperación de la adicción con resultados alentadores. Los resultados del pequeño ensayo clínico se encuentran en línea en la revista. Atención plena.
"Cuando los consumidores de estimulantes intentan dejar de fumar, algunas de las quejas más frecuentes tienen que ver con sentimientos intolerables de depresión, tristeza y ansiedad, condiciones que a menudo llevan a las personas a abandonar el tratamiento antes de tiempo", dijo la Dra. Suzette Glasner, autora principal de El estudio.
"La práctica de la atención plena no solo les ayuda a controlar los antojos y los impulsos, sino que también les permite afrontar mejor el malestar psicológico que puede precipitar una recaída".
Casi 34 millones de personas en todo el mundo consumen estimulantes de tipo anfetamínico y 17 millones consumen cocaína, según la Oficina de las Naciones Unidas contra el Uso de Drogas y el Delito. Durante la última década, la producción y el uso de estimulantes de tipo anfetamínico han crecido de manera espectacular.
El uso crónico de estas sustancias altamente adictivas puede causar complicaciones de salud física y mental, incluidos problemas cardiovasculares, mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas, depresión, ansiedad y paranoia.
La atención plena es ampliamente reconocida como una estrategia eficaz para reducir el estrés y la ansiedad. Pero la idea de que podría ser útil para las personas que luchan contra las adicciones es relativamente nueva.
En los últimos años, los estudios sobre la atención plena en el tratamiento de las adicciones se han centrado en personas que son dependientes del alcohol, las drogas o ambos. El estudio de UCLA analizó específicamente el impacto de un programa de entrenamiento de atención plena para personas adictas a los estimulantes.
Los investigadores encontraron que el programa produjo beneficios psicológicos para todos los participantes y ayudó a aquellos que luchan con síntomas psicológicos a mantenerse alejados de las drogas.
Los participantes se sometieron a un programa conocido como "prevención de recaídas basada en la atención plena", que utiliza técnicas de meditación para ayudar a dirigir la atención de las personas a su experiencia en el presente, sin juzgarse por lo que sienten o piensan.
Aprender a tolerar la incomodidad sin reaccionar ante ella es una estrategia de afrontamiento que ha demostrado ser útil para otros problemas psicológicos.
El momento de la intervención parece ser una variable crítica.
A diferencia de algunos estudios anteriores, la investigación de UCLA introdujo el entrenamiento de la atención plena al principio del proceso de recuperación, cuando los pacientes aún luchaban contra adicciones graves.
"Esto es muy alentador, ya que sugiere que la atención plena es una estrategia de afrontamiento accesible incluso para los adultos adictos que todavía se sienten inquietos o incómodos con los síntomas de abstinencia", dijo Glasner, investigador principal de los Programas Integrados de Abuso de Sustancias de UCLA.
En el estudio clínico aleatorizado, 63 adultos con dependencia de estimulantes recibieron un tratamiento conductual estándar para la adicción a estimulantes durante 12 semanas. Después de cuatro semanas, los participantes fueron asignados al azar a uno de dos grupos: uno que recibió entrenamiento en mindfulness diseñado específicamente para el tratamiento de adicciones, o un grupo de control que recibió educación para la salud.
Al finalizar las 12 semanas, los investigadores de UCLA midieron los cambios en el uso de estimulantes por parte de los participantes, así como en sus síntomas de ansiedad y depresión.
Entre los participantes con depresión mayor, el 87 por ciento que recibió entrenamiento en atención plena no estaba usando estimulantes al final de las 12 semanas, en comparación con el 62 por ciento de los pacientes deprimidos que solo recibieron educación para la salud.
Un mes después del tratamiento, el 100 por ciento de los pacientes deprimidos que recibieron entrenamiento en mindfulness ya no usaban estimulantes, en comparación con el 50 por ciento de los pacientes del grupo de control. Se observaron patrones similares para los participantes del estudio con trastornos de ansiedad.
“Nuestros hallazgos sugieren que la atención plena es especialmente útil para las personas que luchan contra la ansiedad y la depresión junto con su adicción”, dijo Glasner.
“Esto podría deberse a que parte de su razón para consumir drogas es lidiar con esas emociones incómodas. La atención plena les ayuda a controlar sus síntomas por sí mismos, sin recurrir a las drogas ni al alcohol ".
Las personas adictas a los estimulantes dependen particularmente de las terapias conductuales porque, a diferencia de las personas que abusan del alcohol y los opioides, no hay medicamentos disponibles aprobados por el gobierno federal.
El equipo de UCLA ahora está planeando un ensayo clínico enfocado en adultos adictos a estimulantes que tienen depresión y ansiedad para ver si los hallazgos se replicarán con un grupo más grande de aquellos que se beneficiaron más del entrenamiento de atención plena.
Fuente: UCLA
