Estereotipos que duelen, estereotipos que ayudan

Científico americano tiene un artículo extenso en la edición de este mes sobre cómo los estereotipos afectan nuestro desempeño en tareas específicas (uno de los hallazgos positivos que nos ha brindado la investigación psicológica en las últimas dos décadas). Pero contrariamente a la sabiduría convencional, los estereotipos no solo nos duelen, sino que también pueden ayudarnos.

El artículo resume la investigación de las últimas décadas que muestra que cuando a las personas se les recuerda un estereotipo negativo que pertenece a un grupo con el que se identifican (por ejemplo, raza o género), les va peor en una tarea específica que cuando un grupo de control no lo está. dado el recordatorio. Por ejemplo, cuando a las mujeres se les recordó que "las mujeres no son buenas en matemáticas", les fue peor en una tarea de matemáticas.

Pero el artículo también señaló que esto también se puede utilizar con fines beneficiosos. Cuando se les recuerda un estereotipo positivo, a las personas del grupo estereotipado les va mejor en la tarea:

Los participantes de esta investigación fueron mujeres asiáticas. En diferentes condiciones de los estudios, se les pidió que se centraran en el hecho de que eran mujeres (que son estereotípicamente peores en matemáticas que los hombres) o que eran asiáticos (estereotípicamente mejores en matemáticas que los miembros de otros grupos étnicos). Como en el trabajo de Beilock y sus colegas, en el primer caso las mujeres se desempeñaron peor que cuando no se destacó la pertenencia a ningún grupo. Sin embargo, en el último caso lo hicieron mejor.

Los estereotipos también se pueden utilizar para promover un grupo a expensas de otro. Por ejemplo, si a un afroamericano se le recuerda que "los blancos no pueden saltar (por ejemplo, en el baloncesto)", se desempeñará mejor. Este fenómeno se llama "levantamiento de estereotipos" y puede usarse para motivar a un grupo al señalar la inferioridad de las habilidades de otro grupo.

Pero nada de esto hace ninguna diferencia si una persona no cree en el valor de lo que sea de lo que trata el estereotipo. Una terapeuta de masajes probablemente no valora mucho las ecuaciones de cálculo complejas, por lo que le importaría menos el estereotipo que, por ejemplo, una matemática.

El viejo axioma de que “la ignorancia es una bendición” se aplica a los estereotipos: cuanto más creas en ellos, más verdaderos pueden ser para ti. Los estereotipos nos encierran en expectativas inconscientes de nosotros mismos (y, a menudo, también de los demás).

los Científico americano Este artículo ofrece tres estrategias para evitar estas amenazas estereotipadas. Una forma es evitar el estereotipo aprendiendo de memoria las soluciones a los problemas para que una persona ya no se vea obstaculizada por el estereotipo. Por ejemplo, una mujer puede estudiar con especial rigor los cursos de matemáticas, para vencer el estereotipo.

Una segunda forma es reconocer que los estereotipos son flexibles y pueden cambiar simplemente pensando en ellos, alterando las dimensiones de nuestra comparación con otros o cambiando el marco de referencia utilizado para la comparación. Por ejemplo, si un científico nerd y no atlético se compara con un atleta profesional en una tarea atlética, se sentirá mal. Pero si el mismo científico se compara con, oh, no sé, digamos, un contador en la misma tarea, se sentirán mejor. Esto se llama "creatividad social" y funciona cambiando la comparación por una que nos proporcione un levantamiento de estereotipos y nos haga sentir mejor con nosotros mismos.

La última estrategia que sugiere el artículo es "abogar por la oposición grupal al status quo a través de una estrategia de competencia social que implica participar en una resistencia activa". ¡Eso es un bocado! El resultado es que en lugar de cambiar nuestras propias percepciones o referencias de comparación con los demás, intentamos cambiar el mundo que nos rodea. Es más desafiante, pero puede resultar en cambios mucho mayores para todo el grupo estereotipado:

Aquí los miembros del grupo trabajan juntos para desafiar la legitimidad de las condiciones (y los estereotipos asociados) que los definen como inferiores, tratando de cambiar el mundo que los oprime en lugar de sus reacciones ante el mundo existente. Trabajan para contrarrestar los estereotipos que son herramientas de su represión con estereotipos que son herramientas de emancipación. Esta estrategia fue precisamente lo que activistas como Steve Biko y Emmeline Pankhurst lograron a través de la conciencia negra y el feminismo, respectivamente.

Si tiene tiempo (es un artículo de 6 páginas) y está interesado en el tema de los estereotipos, le recomiendo ampliamente el artículo.