Las distracciones digitales de los padres vinculadas a problemas de comportamiento de los niños

Investigaciones emergentes sugieren que incluso en pequeñas cantidades, las interrupciones del tiempo entre padres e hijos causadas por la tecnología digital están asociadas con problemas de conducta infantil.

El estudio fue una revisión instantánea de la conexión entre el uso de la tecnología por parte de los padres y el comportamiento de los niños. Como tal, no se puede inferir una relación de causa y efecto, aunque los resultados impulsarán una investigación adicional.

Los padres suelen atribuir el comportamiento del niño, ya sea quejarse, hacer berrinches o comportarse mal, a factores como la fatiga, el hambre o el aburrimiento. Los investigadores ahora se preguntan si tales comportamientos negativos podrían estar relacionados con otra cosa: los padres pasan demasiado tiempo en sus teléfonos inteligentes o tabletas.

El pequeño estudio del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Illinois encontró que el uso intensivo de tecnología digital por parte de los padres podría estar asociado con problemas de comportamiento infantil.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea de la revista. Desarrollo infantil.

Los investigadores analizaron encuestas completadas por separado por madres y padres de 170 hogares biparentales.

Se les preguntó a las madres y los padres sobre el uso de teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles y otras tecnologías, y cómo los dispositivos interrumpieron el tiempo en familia.

El autor principal, el Dr. Brandon T. McDaniel, describe de manera creativa las interrupciones o perturbaciones como "tecnooferencia", y las perturbaciones son tan simples como revisar los mensajes telefónicos durante la hora de la comida, el tiempo de juego y las actividades o conversaciones rutinarias con sus hijos.

Si bien se necesita más investigación, el estudio sugiere que podría: incluso cantidades bajas o aparentemente normales de interrupciones relacionadas con la tecnología se asociaron con mayores problemas de comportamiento infantil, como hipersensibilidad, mal genio, hiperactividad y lloriqueos.

"Este fue un estudio transversal, por lo que no podemos asumir una conexión directa entre el uso de la tecnología por parte de los padres y el comportamiento del niño, pero estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor la relación", dijo la autora principal Jenny Radesky, MD, experta en comportamiento infantil y pediatra en Mott.

"También es posible que los padres de niños con dificultades de comportamiento sean más propensos a retirarse o desestresarse con la tecnología durante los momentos con su hijo".

Pero, agregó, “sabemos que la capacidad de respuesta de los padres hacia sus hijos cambia cuando utilizan la tecnología móvil y que el uso de su dispositivo puede estar asociado con interacciones menos que ideales con sus hijos.

"Es realmente difícil alternar la atención entre toda la información importante y llamativa contenida en estos dispositivos, con la información social y emocional de nuestros hijos, y procesarlos de manera efectiva al mismo tiempo".

McDaniel, quien diseñó y llevó a cabo el estudio, dice que los investigadores esperan aprender más sobre el impacto del aumento del uso de la tecnología digital en las familias y los niños.

“La investigación sobre el impacto potencial de esta exposición está muy rezagada”, dijo McDaniel, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Familia y el Consumidor de la Universidad Estatal de Illinois.

"Es demasiado pronto para extraer implicaciones que podrían usarse en la práctica clínica, pero nuestros hallazgos contribuyen a la creciente literatura que muestra una asociación entre un mayor uso de la tecnología digital y una posible disfunción de la relación entre padres e hijos".

Se pidió a los padres del estudio que calificaran qué tan problemático era el uso de sus dispositivos personales en función de lo difícil que les resultaba resistirse a revisar los mensajes nuevos, la frecuencia con la que se preocupaban por las llamadas y los mensajes de texto y si pensaban que usaban demasiado sus teléfonos.

A los participantes también se les preguntó con qué frecuencia los teléfonos, tabletas, computadoras y otros dispositivos desvían su atención cuando se relacionan con sus hijos.

En promedio, tanto las madres como los padres percibieron que dos dispositivos interfieren en sus interacciones con su hijo al menos una vez o más en un día normal. Sin embargo, las madres parecían percibir el uso del teléfono como más problemático que los padres.

Aproximadamente la mitad (48 por ciento) de los padres informaron interrupciones de tecnología tres o más veces en un día típico, mientras que el 17 por ciento dijo que ocurrió una vez y el 24 por ciento dijo que sucedió dos veces al día. Solo el 11 por ciento dijo que no se produjeron interrupciones.

Luego, los padres calificaron los problemas de comportamiento de los niños en los últimos dos meses respondiendo preguntas sobre la frecuencia con la que sus hijos se quejaban, se enfurruñaban, se frustraban fácilmente, tenían rabietas o mostraban signos de hiperactividad o inquietud.

Los investigadores controlaron múltiples factores, como el estrés de los padres, los síntomas depresivos, los ingresos, la educación de los padres, así como la calidad de la crianza compartida (el apoyo mutuo de las parejas en la crianza de sus hijos), que se ha demostrado que predice el comportamiento del niño.

El estudio se une a otros grupos de investigación y defensa que contribuyen a un debate más amplio sobre la tecnología y su efecto en el desarrollo infantil.

Algunas sociedades profesionales, como la Academia Estadounidense de Pediatría y Zero to Three, recomiendan un tiempo familiar "desconectado". Pero no han probado si disminuir o cambiar el uso de la tecnología digital durante las actividades entre padres e hijos está asociado con una mejor conducta infantil.

McDaniel y Radesky aconsejan a los padres que traten de establecer tiempos designados para guardar los dispositivos y centrar toda la atención en sus hijos.

La reserva de ciertos momentos del día o lugares como libres de tecnología, como la hora de comer o el tiempo de juego justo después del trabajo, puede ayudar a aliviar las tensiones familiares causadas por la confusión moderna del mundo exterior con la vida hogareña, dicen.

“Los padres pueden encontrar grandes beneficios al estar conectados con el mundo exterior a través de la tecnología móvil, ya sea en el trabajo, la vida social o mantenerse al día con las noticias. Puede que no sea realista, ni necesario, prohibir el uso de la tecnología por completo en el hogar ”, dijo Radesky.

"Pero establecer límites puede ayudar a los padres a evitar que los teléfonos inteligentes y otras tecnologías móviles interrumpan el tiempo de calidad con sus hijos".

Fuente: Universidad de Michigan / EurekAlert