Múltiples percepciones desafían el cerebro
Los investigadores han sabido que el cerebro cambia constantemente a medida que percibe el mundo exterior, procesando y aprendiendo sobre todo lo que encuentra.
Sin embargo, se sorprendieron al descubrir la sorprendente conexión entre dos tipos de percepción: si estás mirando un grupo de objetos y tienes una idea general de ellos, es difícil para tu cerebro aprender las relaciones entre los objetos.
La investigación se publicará en un próximo número de ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
No se sabe cómo se relacionan estas dos formas de percepción, dijo Nicholas Turk-Browne, Ph.D., de la Universidad de Princeton. Pero ambos tienen que ver con estadísticas.
En la "percepción de resumen estadístico", su cerebro calcula las propiedades generales de un vistazo breve.
"Si miro una habitación llena de caras, ¿qué tan feliz es la gente en promedio?" O, al mirar por una ventana, alguien podría sentir la estación en función del color general y la presencia de hojas en los árboles.
El otro se llama "aprendizaje estadístico": encontrar patrones en el mundo a lo largo del tiempo.
"Después de ver el frente del edificio de psicología en Princeton, es mucho más probable que veas mi cara que la cara de tu actor favorito", dijo Turk-Browne.
Los patrones están en todas partes y aprender sobre ellos ayuda a adquirir el lenguaje, a predecir la trayectoria de una pelota de tenis o a descubrir el diseño de un edificio.
"Aunque estos dos procesos cognitivos son diferentes, ambos son inherentemente estadísticos", dijo Turk-Browne.
Turk-Browne y sus colegas idearon un estudio para descubrir cómo se entrelazaban estas dos formas de ver. Mostraron a las personas cuadrículas que contenían líneas inclinadas en diversos grados. A algunas personas se les pidió que hicieran una percepción resumida, para decidir si las líneas generalmente se inclinaban hacia la izquierda o hacia la derecha.
A otros se les pidió que respondieran una pregunta diferente o que simplemente miraran las líneas. Al final del experimento, las personas que realizaron una percepción resumida no mostraron ningún aprendizaje estadístico: no pudieron reconocer pares de líneas que se habían ocultado repetidamente en las cuadrículas.
Esto muestra que cuando extrae las propiedades generales de un conjunto de objetos, no puede aprender sobre sus relaciones, dijo Turk-Browne. Otros experimentos encontraron que lo contrario también era cierto: cuando hay relaciones que aprender, eres peor para percibir las propiedades generales.
Los investigadores quieren comprender cómo cambia el cerebro cuando se enfrenta a diversas situaciones del mundo real.
"Cada momento que abre los ojos, su cerebro cambia de manera sofisticada", dijo. "Lo bueno de este estudio es que demuestra que tu mente es una gran estadística y ni siquiera te das cuenta".
Experimentos como estos ayudan a los científicos psicológicos a comprender cómo el cerebro percibe el mundo y dan pistas sobre los cálculos inconscientes que el cerebro está haciendo todo el tiempo.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
