Individualismo en aumento en todo el mundo

Una nueva investigación sugiere que el fenómeno cultural que da prioridad a la independencia y la singularidad no es simplemente un rasgo occidental, sino una práctica que parece estar extendiéndose por todo el mundo.

Los científicos descubrieron que un mejor desarrollo socioeconómico en un país es un fuerte predictor del aumento de las prácticas y valores individualistas a lo largo del tiempo.

En general, las culturas individualistas tienden a concebir a las personas como autodirigidas y autónomas, y tienden a priorizar la independencia y la singularidad como valores culturales.

Las culturas colectivistas, por otro lado, tienden a ver a las personas como conectadas con otras e integradas en un contexto social más amplio; como tales, tienden a enfatizar la interdependencia, las relaciones familiares y la conformidad social.

“Gran parte de la investigación sobre la manifestación del creciente individualismo, que muestra, por ejemplo, un aumento del narcisismo y mayores tasas de divorcio, se ha centrado en Estados Unidos. Nuestros hallazgos muestran que este patrón también se aplica a otros países que no son occidentales o industrializados ”, dice el investigador en psicología Dr. Henri C. Santos de la Universidad de Waterloo.

"Aunque todavía existen diferencias entre países en el individualismo-colectivismo, los datos indican que, en general, la mayoría de los países se están moviendo hacia un mayor individualismo".

Los resultados de la investigación, aparecen enciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

A partir de los datos del censo nacional y los datos recopilados para la Encuesta de valores mundiales, Santos, el autor principal del estudio Igor Grossmann, Ph.D., (Universidad de Waterloo), y el coautor del estudio Michael EW Varnum, Ph.D., (Estado de Arizona University) pudieron examinar 51 años de datos que detallan prácticas y valores individualistas en un total de 78 países.

Para medir las prácticas individualistas en todas las culturas, los investigadores examinaron datos sobre el tamaño del hogar, las tasas de divorcio y la proporción de personas que viven solas.

Para medir los valores individualistas, examinaron datos sobre la importancia que la gente le da a los amigos frente a la familia, la importancia que la gente cree que es enseñar a los niños a ser independientes y el grado en que las personas priorizan la autoexpresión como un objetivo nacional.

Los investigadores también analizaron datos sobre factores socioecológicos específicos, incluido el nivel de desarrollo socioeconómico, la frecuencia de los desastres, la incidencia de enfermedades infecciosas y las temperaturas extremas en cada país, para examinar si podrían explicar algún cambio en el individualismo a lo largo del tiempo.

En general, los resultados mostraron un patrón claro: tanto las prácticas individualistas como los valores aumentaron en todo el mundo con el tiempo. Específicamente, los modelos estadísticos indicaron que el individualismo ha aumentado alrededor del 12 por ciento en todo el mundo desde 1960.

Solo cuatro países (Camerún, Malawi, Malasia y Malí) mostraron una disminución sustancial de las prácticas individualistas a lo largo del tiempo, mientras que 34 de los 41 países mostraron un aumento notable.

Y solo cinco países - Armenia, China, Croacia, Ucrania y Uruguay - mostraron una disminución sustancial en los valores individualistas a lo largo del tiempo, con 39 de 53 países mostrando un aumento sustancial.

Si bien los datos indicaron una tendencia general hacia un mayor individualismo, los investigadores notaron que se mantuvieron diferencias considerables entre los países hasta 2011.

Varios factores socioecológicos, incluidos los desastres más frecuentes, las enfermedades infecciosas menos prevalentes y el menor estrés climático en los países más pobres, se vincularon con el individualismo, pero un mayor desarrollo socioeconómico fue el predictor más fuerte de un mayor individualismo a lo largo del tiempo.

Varios aspectos del desarrollo se relacionaron con aumentos en el individualismo, en particular aumentos en la proporción de trabajos administrativos, niveles de educación e ingresos familiares.

“El hecho de que la mayoría de los países que no mostraron un aumento en los valores individualistas se encontraran entre los más bajos en desarrollo socioeconómico durante el período examinado es consistente con la observación de que el desarrollo socioeconómico impulsó el aumento del individualismo”, explican los investigadores en su artículo. .

“China es una excepción a este patrón, mostrando una disminución en los valores individualistas a pesar de que el país ha experimentado un crecimiento económico. En particular, China tiene una historia socioeconómica compleja, por lo que valdrá la pena investigar este país con más detalle en investigaciones futuras ".

"Espero que estos hallazgos alienten a los psicólogos de una variedad de países a analizar más a fondo el aumento del individualismo en sus respectivos países", dijo Santos.

Santos y Grossmann esperan continuar esta línea de investigación, estudiando otros predictores del cambio cultural, incluida la migración y los cambios en la diversidad étnica, y también las posibles consecuencias que el creciente individualismo puede tener a escala global.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas