El sistema de control de volumen de Brain nos ayuda a escucharnos hablar
Para seguir nuestro propio habla, nuestro cerebro cuenta con un sistema de ajustes de volumen que nos ayuda a atenuar y amplificar los sonidos que emitimos y escuchamos, según un nuevo estudio de la Universidad de California, Berkeley.
"Solíamos pensar que el sistema auditivo humano se suprime principalmente durante el habla, pero encontramos parches de corteza estrechamente unidos con sensibilidades muy diferentes a nuestro propio habla que pintan una imagen más complicada", dijo Adeen Flinker, autora principal y estudiante de doctorado en neurociencia en UC Berkeley.
Estos hallazgos también pueden ser beneficiosos para comprender mejor cómo funcionan las alucinaciones auditivas, dijo, y agregó que las personas con esquizofrenia a menudo no pueden diferenciar entre su propia voz interna y las voces de los demás, lo que posiblemente sugiere que puede haber una disfunción en el mecanismo auditivo selectivo.
Al estudiar las señales eléctricas del cerebro de los pacientes epilépticos, los neurocientíficos de UC Berkeley, UC San Francisco y la Universidad Johns Hopkins encontraron que las neuronas en una determinada área del mecanismo auditivo de los individuos se silenciaban durante el habla, mientras que las neuronas en otras áreas se animaban.
“Encontramos evidencia de millones de neuronas que se activan juntas cada vez que escuchas un sonido junto a millones de neuronas que ignoran los sonidos externos pero que se activan juntas cada vez que hablas”, agregó Flinker.
"Tal mosaico de respuestas podría desempeñar un papel importante en cómo podemos distinguir nuestro propio discurso del de los demás".
Estos hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre cómo podemos escucharnos a nosotros mismos por encima del ruido circundante y cómo logramos supervisar nuestras propias voces y palabras. Estudios anteriores en monos han revelado que un mecanismo de audición selectiva magnifica su apareamiento, peligro y llamadas de comida y, sin embargo, hasta este estudio actual, todavía se desconocía cómo funciona la versión humana de este sistema.
Aunque el estudio no tiene una respuesta de por qué los humanos necesitarían seguir tan de cerca su propio habla, Flinker cree que seguir nuestro propio habla es necesario para el desarrollo del lenguaje, monitorear nuestras palabras y adaptarse a diferentes tipos de entornos de ruido.
“Ya sea para aprender un nuevo idioma o hablar con amigos en un bar ruidoso, necesitamos escuchar lo que decimos y cambiar nuestro habla de forma dinámica de acuerdo con nuestras necesidades y entorno”, dijo Flinker.
Además, estos hallazgos pueden ayudar a los médicos a navegar mejor por la cirugía cerebral al ofrecer una mejor comprensión de la corteza auditiva, un área del lóbulo temporal del cerebro asociada con el sonido. Durante la audición, el oído convierte las vibraciones en señales eléctricas que se canalizan a la corteza auditiva del cerebro, donde se refinan y procesan.
En el estudio, los científicos observaron la actividad eléctrica del tejido cerebral sano en pacientes con convulsiones; estos pacientes se ofrecieron como voluntarios para participar en la investigación durante su tiempo libre entre tratamientos, ya que ya se habían implantado electrodos en sus cortezas auditivas para rastrear las convulsiones.
Los participantes llevaron a cabo ciertas tareas, como escuchar palabras y vocales y luego repetirlas. Cuando los científicos compararon la actividad de las señales eléctricas emitidas durante el habla y la audición, descubrieron que ciertas regiones de la corteza auditiva estaban menos activas mientras los participantes hablaban, y otras áreas permanecían iguales o en niveles más altos.
"Esto muestra que nuestro cerebro tiene una sensibilidad compleja a nuestro propio habla que nos ayuda a distinguir entre nuestras vocalizaciones y las de los demás, y asegura que lo que decimos es realmente lo que queríamos decir", dijo Flinker.
Este estudio se publica en la Revista de neurociencia.
Fuente: Universidad de California
