El estrés causado por el desempleo a largo plazo puede socavar la salud

Los investigadores han descubierto que el estrés biológico directo asociado con el desempleo puede explicar el aumento de la mortalidad y la morbilidad entre quienes buscan trabajo.

Los investigadores de la University of College London correlacionaron los marcadores inflamatorios encontrados en la sangre, que están influenciados por el estrés, con las enfermedades cardíacas.

Los marcadores son clínicamente importantes porque los niveles levemente elevados predicen aterosclerosis (estrechamiento de las arterias debido a depósitos de grasa) y enfermedades cardíacas.

Utilizando datos de 23,025 participantes de la Encuesta de salud de Inglaterra y la Encuesta de salud de Escocia, los investigadores encontraron que los hombres y mujeres desempleados tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios que sus contrapartes empleadas.

Esta asociación fue evidente después de tener en cuenta una amplia gama de factores demográficos y de estilo de vida: clase social ocupacional del último trabajo, tenencia de la vivienda, tabaquismo, consumo de alcohol, índice de masa corporal, condiciones de salud a largo plazo y síntomas depresivos / de ansiedad.

Las personas mayores en busca de empleo (entre 48 y 64 años) se vieron más afectadas que las personas más jóvenes.

Los efectos fueron más fuertes en Escocia, donde el desempleo fue mayor y el desempleo se prolongó en promedio durante los años del estudio.

Los autores sospechan que esto puede apuntar a "efectos de acumulación", con los marcadores inflamatorios más afectados si una persona ha estado desempleada durante mucho tiempo. Esto también explicaría los efectos más fuertes para los solicitantes de empleo de mayor edad, que probablemente hayan acumulado más desempleo que sus contrapartes más jóvenes.

Además, el desempleo puede ser más estresante para las personas mayores que buscan trabajo y enfrentan discriminación por edad o con habilidades obsoletas.

Los expertos han sabido que las personas desempleadas corren un mayor riesgo de mortalidad y mala salud física en comparación con sus contrapartes empleadas. Sin embargo, se desconoce el mecanismo exacto de cómo ocurre esto y cómo el desempleo daña la salud.

El desempleo es una experiencia estresante que a menudo implica la pérdida de estatus y apoyo social, así como de ingresos. Como tal, podría dañar la salud a través de los efectos directos del estrés de manera similar a otros eventos negativos de la vida, como el duelo, o al causar cambios en factores de estilo de vida como fumar y hacer ejercicio.

Alternativamente, las personas que buscan trabajo pueden estar menos saludables porque la mala salud aumenta las posibilidades de desempleo.

Es por eso que se utilizaron marcadores inflamatorios en este estudio; Debido a que los aumentos leves en los marcadores inflamatorios reflejan las primeras etapas de la enfermedad antes de que las personas comiencen a sentirse enfermas, no deberían influir por sí mismas en las posibilidades de perder el empleo o volver a trabajar.

“Estos resultados indican que el estrés en sí mismo puede jugar un papel patológico durante el desempleo que es independiente de los factores del estilo de vida, pero que ciertos grupos pueden verse más afectados que otros”, dijeron los investigadores.

"Esta investigación destaca la necesidad de proteger tanto a los desempleados de larga duración como a las personas mayores que buscan empleo en la fuerza laboral".

Fuente: University College London / EurekAlert