El matrimonio o la convivencia pueden mejorar la salud emocional de las parejas jóvenes

Un nuevo estudio descubre que, en lo que respecta a la salud emocional, las parejas jóvenes, especialmente las mujeres, se las arreglan tan bien para vivir juntas como para casarse.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que la angustia emocional disminuyó en las mujeres jóvenes solteras cuando se mudaron con una pareja romántica o cuando se casaron directamente por primera vez.

Los hombres experimentaron una caída en la angustia emocional solo cuando se fueron directamente al matrimonio, no cuando se mudaron con una pareja romántica por primera vez.

Y cuando los adultos jóvenes terminaron una primera relación, tanto hombres como mujeres recibieron estímulos emocionales similares, ya sea que se mudaran con su segunda pareja o se casaran con ellos.

Los hallazgos sugieren un papel en evolución del matrimonio entre los jóvenes de hoy, dijo Sara Mernitz, coautora del estudio y estudiante de doctorado en ciencias humanas.

Tan recientemente como a principios de la década de 1990, los jóvenes todavía recibían beneficios de salud emocional cuando pasaban de vivir juntos a casarse, dijo Mernitz.

“Ahora parece que los jóvenes, especialmente las mujeres, obtienen el mismo impulso emocional al vivir juntos que al ir directamente al matrimonio”, dijo. "No hay un impulso adicional por casarse".

El estudio aparece en línea en el Revista de psicología familiar y se publicará en una futura edición impresa.

Los hallazgos sugieren que el estigma de vivir juntos no tiene el mismo peso que en generaciones pasadas, dijo la Dra. Claire Kamp Dush, coautora del estudio y profesora asociada de ciencias humanas. Hoy en día, alrededor de dos tercios de las parejas viven juntas antes del matrimonio.

“En algún momento, el matrimonio pudo haber sido visto como la única forma en que las parejas jóvenes obtenían el apoyo social y el compañerismo que es importante para la salud emocional”, dijo Kamp Dush.

"Ya no es así. Descubrimos que el matrimonio no es necesario para cosechar los beneficios de vivir juntos, al menos en lo que respecta a la salud emocional ".

Otro hallazgo significativo fue que los beneficios emocionales de la convivencia o el matrimonio no se limitan a las primeras relaciones. El estudio encontró que los adultos jóvenes experimentaron una caída en la angustia emocional cuando pasaron de una primera relación a la cohabitación o matrimonio con una segunda pareja.

“Los jóvenes de nuestro estudio pueden estar seleccionando mejores parejas para ellos la segunda vez, por lo que están viendo una disminución en la angustia emocional”, dijo Kamp Dush.

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1997. Este estudio incluyó a 8.700 personas que nacieron entre 1980 y 1984 y fueron entrevistadas cada dos años desde 2000 hasta 2010.

Además de preguntar sobre el estado de su relación en cada entrevista, a los participantes se les hicieron cinco preguntas para evaluar sus niveles de angustia emocional. Informaron en una escala de uno (todo el tiempo) a cuatro (ninguna de las veces) con qué frecuencia en el último mes se habían sentido “desanimados y tristes” y otros síntomas.

Los investigadores explican que el estudio actual tiene ventajas sobre los estudios que simplemente comparan grupos de personas solteras, casadas y que conviven.

“Podemos observar a las personas durante un período de 10 años y ver qué les sucede individualmente a medida que realizan estas diversas transiciones en sus relaciones”, dijo Mernitz.

Se descubrieron algunas diferencias de género, al menos para las primeras uniones de matrimonio o cohabitación. Para aquellos que entraron en una primera unión, los hombres experimentaron una disminución de la angustia emocional solo si se casaban directamente. No hubo cambios en la angustia de los hombres que cohabitaban con una pareja femenina.

Eso puede deberse a que los hombres son más propensos que las mujeres a informar que cohabitan como una forma de probar una relación, que se ha relacionado en otras investigaciones con problemas posteriores en las relaciones.

Además, Kamp Dush señaló que este estudio evaluó solo la angustia emocional. Otra investigación sugiere que los indicadores conductuales de salud, como el consumo de alcohol o la violencia, pueden ser más precisos para los hombres que los indicadores emocionales.

En cualquier caso, las diferencias de género fueron visibles solo para las primeras uniones. No hubo diferencias en los cambios de salud emocional para hombres y mujeres que ingresaron a su segunda unión, ya sea por matrimonio o cohabitación.

El estudio también encontró que las personas que dieron a luz (o cuya pareja dio a luz) mostraron disminuciones significativas en la angustia emocional en comparación con las que no tuvieron un hijo.

Eso puede parecer sorprendente, dado el estrés asociado con tener un hijo, dijo Kamp Dush. Pero señaló que este estudio solo analizó la angustia emocional. Puede haber otras formas en las que el estrés de criar a un hijo se manifieste en estas parejas.

Kamp Dush dijo que el matrimonio puede proporcionar algunos beneficios sobre la convivencia que no se midieron en este estudio, como la estabilidad. Pero estos hallazgos proporcionan evidencia de un panorama cambiante en los Estados Unidos.

“No se sabe comúnmente que las parejas puedan obtener beneficios emocionales al mudarse juntos sin estar casados. Eso es algo de lo que deberíamos estar hablando ”, dijo.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio