Mielopatía Cervical y Compresión de la Médula Espinal
La mielopatía ocurre cuando la médula espinal está comprimida. La compresión de la médula espinal puede causar síntomas neurológicos, como dolor, entumecimiento o dificultad para caminar. Su médula espinal es el conducto que permite la comunicación entre su cerebro y cuerpo. La médula espinal comienza en la base del cerebro y termina en la primera vértebra lumbar (L1). Por debajo de L1, la médula espinal se convierte en la cola de caballo; un manojo de nervios lumbares y sacros.
Sobre mielopatía
- Más común en adultos mayores de 50 años.
- Con mayor frecuencia afecta la columna cervical (cuello)
- Menos común en la columna torácica (parte media de la espalda)
- A veces afecta la parte baja de la espalda (p. Ej., Estenosis espinal lumbar severa)
- Por lo general, un trastorno gradual y progresivo.
- Puede desarrollarse rápidamente (p. Ej., Trauma, lesión)
A continuación se muestra una resonancia magnética lateral de la columna cervical de un paciente. La flecha roja apunta a áreas donde se comprime la médula espinal: mielopatía cervical.
Resonancia magnética lateral de la columna cervical de un paciente.
Síntomas
Algunos de los síntomas de una mielopatía imitan otros problemas de la columna. Los síntomas que pueden estar asociados con la mielopatía cervical incluyen:
- Dolor de cuello y rigidez
- Estremecimiento
- Entumecimiento
- Debilidad
- Búscate cosas
- Torpeza en las manos (por ejemplo, abotonarse una camisa)
- Problemas de equilibrio
- Dificultad para caminar
Posibles causas
Hay muchas causas diferentes de mielopatía; varios se enumeran a continuación.
- Cifosis cervical
- Quiste o tumor
- Espondilosis degenerativa (artritis espinal)
- Absceso epidural, infección
- Hernia de disco
- Enfermedades inflamatorias (p. Ej., Artritis reumatoide)
- Osteofitos (espolones óseos)
- Estenosis espinal
- Espondilolistesis
- Anormalidad del cuerpo vertebral
Diagnóstico
Además de un historial médico completo y un examen físico, se realiza un examen neurológico. El examen neurológico no es invasivo y evalúa sus funciones sensoriales y motoras. Las funciones sensoriales están relacionadas con sus sentidos, como la vista, el oído, el movimiento de los ojos y el tacto. Las funciones motoras están relacionadas con su marcha (cómo camina), equilibrio, coordinación, reflejos, rango de movimiento y movimiento muscular.
Si es necesario, el médico ordena una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética con o sin mielografía. Los resultados del estudio de imágenes se analizan cuidadosamente y se comparan con su historial médico, síntomas y el resultado de los exámenes físicos y neurológicos. Juntos, los resultados del examen y la prueba pueden revelar la causa de sus síntomas, lo que ayuda a su médico a confirmar su diagnóstico.
Tratamiento
Su especialista en columna puede recomendarle una cirugía de columna. Los objetivos de la cirugía de columna para tratar la mielopatía son: (1) eliminar la presión de la médula espinal, (2) evitar que los síntomas empeoren y (3) mejorar su condición.
El tipo de cirugía que se puede recomendar se denomina descompresión espinal, lo que significa eliminar (o reducir) la presión de la médula espinal. Dependiendo de la causa de la mielografía, la cirugía puede implicar la extracción de una hernia de disco o espolones óseos (osteofitos) para descomprimir el cordón. La cirugía de columna para tratar una mielopatía puede incluir otros procedimientos, como laminectomía y fusión. Puede ser necesario implantar instrumentación (p. Ej., Placa, tornillos, varillas) para estabilizar la columna vertebral.
