¿Pueden la religión o la espiritualidad ayudar a evitar la depresión?
Muchas personas confían en ciertas cosas para ayudarles a mantener alejada la depresión. Algunas personas hacen ejercicio, mientras que otras se dedican más a su trabajo. Otros toman una dosis diaria de una hierba como la hierba de San Juan o aceite de pescado, debido a la asociación que estos ingredientes han tenido con la reducción de la depresión en algunos estudios.
Pero ¿qué pasa con la religión? ¿Puede un fuerte sentido de espiritualidad o religión ayudarlo a evitar la depresión?
Según una nueva investigación que siguió a un grupo de personas durante 10 años, la respuesta es un "Sí" calificado.
La nueva investigación longitudinal de la Universidad de Columbia quería dar seguimiento a investigaciones anteriores que demostraban esta correlación entre la espiritualidad o la religiosidad y un riesgo reducido de depresión.
Los investigadores continuaron dando seguimiento a un conjunto de temas que habían utilizado en el estudio anterior, siguiéndolos desde la marca de los 10 años (cuando la investigación anterior había terminado) hasta la marca de los 20 años. Los sujetos del estudio fueron 114 descendientes adultos de padres deprimidos y padres que no tenían depresión.
Luego evaluaron el diagnóstico y la religiosidad / espiritualidad de cada persona:
El diagnóstico se evaluó con el Schedule for Affective Disorders y Schizophrenia-Lifetime Version. Las medidas de religiosidad incluyeron la importancia personal de la religión o la espiritualidad, la frecuencia de asistencia a los servicios religiosos y la denominación (todos los participantes eran católicos o protestantes).
El diagnóstico de depresión mayor a los 20 años, según los investigadores, se utilizó como medida de resultado. Se utilizaron como predictores las tres variables de religiosidad a los 10 años.
Entonces, ¿qué encontraron después de 10 años?
Aquellos sujetos que habían informado al comienzo del estudio que "la religión o la espiritualidad eran muy importantes para ellos tenían alrededor de una cuarta parte del riesgo de experimentar depresión mayor entre los años 10 y 20 en comparación con otros participantes".
Pero aquí está el verdadero truco: no fueron necesariamente los asistentes a la iglesia que golpeaban la Biblia quienes tenían este riesgo reducido. Ni la cantidad de asistencia a los servicios religiosos ni el diagnóstico religioso específico predijeron el resultado.
Aquellos con mayor riesgo de depresión porque eran hijos de un padre deprimido (esa conexión genética y ambiental que es importante para determinar el riesgo de depresión) tuvieron la mayor reducción del riesgo debido a su espiritualidad o naturaleza religiosa.
[I] en este grupo, aquellos que informaron una gran importancia de la religión o la espiritualidad tenían alrededor de una décima parte del riesgo de experimentar depresión mayor entre los años 10 y 20 en comparación con los que no. El efecto protector se encontró principalmente contra la recurrencia más que contra la aparición de depresión.
Entonces, según esta investigación longitudinal de seguimiento, la espiritualidad o la religión parecen tener un efecto protector principalmente contra la recurrencia de la depresión. En algunos, también puede proteger contra la aparición de depresión. Este efecto fue más fuerte en aquellos cuyos padres también sufrían de depresión.
Debido a que este fue un estudio de seguimiento sobre los mismos participantes que ya habían mostrado este mismo efecto en investigaciones anteriores, debemos ser cautelosos a la hora de sacar conclusiones demasiado amplias. Puede ser que este grupo no fuera lo suficientemente diverso o representativo de la población, o que tuviera un conjunto de características únicas que hacen que la generalización de los hallazgos aún esté abierta a la interpretación.
Referencia
Miller y col. (2011). Religiosidad y depresión mayor en adultos de alto riesgo: un estudio prospectivo de diez años. Revista Estadounidense de Psiquiatría. doi: 10.1176 / appi.ajp.2011.10121823
