El sistema inmunológico está fuertemente vinculado al desarrollo del cerebro de los niños
Mientras trabajaban en Bangladesh, los investigadores encontraron que cuanto más tiempo padecían los bebés con fiebre, peor se desempeñaban en las pruebas de desarrollo a los 12 y 24 meses. Los niveles más altos de proteínas que causan inflamación en la sangre se asociaron con un peor rendimiento, mientras que los niveles más altos de proteínas que combaten la inflamación se relacionaron con un mejor rendimiento.
“La primera infancia es un momento absolutamente crítico para el desarrollo del cerebro, y también es un momento en el que estos niños padecen infecciones recurrentes. Por lo tanto, preguntamos si estas infecciones están contribuyendo al desarrollo deficiente que observamos en los niños que crecen en la adversidad ”, dijo la autora principal Nona Jiang, quien condujo la investigación como estudiante de pregrado en el laboratorio del Dr. William Petri Jr.
Los hallazgos, publicados en línea en la revista Pediatría BMC, puede ayudar a explicar por qué existe un deterioro cognitivo tan abrumador entre los niños que viven en la pobreza. Los resultados también ofrecen una orientación para los médicos que intentan ayudar: al prevenir la inflamación, es posible que puedan mejorar las habilidades mentales de los niños durante toda la vida.
“Al estudiar qué influencias de la primera infancia están asociadas con obstáculos para el crecimiento y el aprendizaje, sabremos mejor dónde dirigir las intervenciones para el período crítico de la primera infancia”, dijo la investigadora Dra. Rebecca Scharf del Departamento de Pediatría de la UVA.
El estudio destaca la relación significativa y compleja entre el sistema inmunológico y el desarrollo cognitivo, un área de investigación cada vez más importante en la que UVA ha ayudado a ser pionera.
"Este es un estudio muy interesante, que muestra, probablemente por primera vez, el vínculo entre los niveles de citocinas periféricas y el desarrollo cognitivo mejorado en humanos", dijo Jonathan Kipnis, profesor de neurociencia y director del centro de UVA para Inmunología Cerebral y Glia.
“Lo que es más interesante y una gran novedad es el hecho de que [las citocinas que combaten la inflamación] tienen una correlación positiva con la función cognitiva. Mi laboratorio publicó resultados que muestran que estas citocinas IL-4 son necesarias para la función cerebral adecuada en ratones, y este trabajo del laboratorio del Dr. Petri muestra de forma completamente independiente una correlación similar en humanos ".
"Espero que la comunidad científica aprecie cuán dramáticos son los efectos del sistema inmunológico en el sistema nervioso central e invertirá más esfuerzos en estudiar y comprender mejor estas complejas e intrigantes interacciones entre los dos sistemas principales del cuerpo".
Fuente: Universidad de Virginia
