La búsqueda masiva de "gen de la depresión" resulta vacía

Un enorme estudio diseñado para descubrir los genes implicados en la depresión ha dejado a un equipo internacional de científicos algo con las manos vacías.

La investigación involucró el análisis de ADN de 34,549 voluntarios mientras 86 científicos intentaban identificar las influencias genéticas relacionadas con la depresión.

"Estoy decepcionado", dijo el coautor del estudio Henning Tiemeier, M.D., Ph.D., del Centro Médico Erasmus en Rotterdam, Países Bajos. La falta de resultados “nos dice que tenemos que ser muy modestos”, dijo. "Sin embargo, creemos que es posible encontrar algunos de los genes involucrados".

Dado que la depresión es hereditaria, muchos expertos creen que ciertos genes son parcialmente responsables del trastorno. Pero la investigación centrada en personas diagnosticadas con depresión no ha logrado descubrir estos genes.

El nuevo estudio se centró únicamente en los síntomas de la depresión, a diferencia de los estudios anteriores que se centraban más en los diagnósticos. Los investigadores integraron los resultados de 17 estudios en los que a los voluntarios se les dio el mismo conjunto de 20 preguntas sobre su salud emocional en el momento del cuestionario.

Una persona con muchos síntomas de depresión recibió una puntuación alta, mientras que una persona con pocos síntomas obtuvo una puntuación baja. Los científicos razonaron que observar una variedad de síntomas, en lugar de un diagnóstico de depresión en blanco y negro, sería una mejor manera de resaltar los genes involucrados en la depresión.

Desafortunadamente, el método no arrojó nada. Los resultados iniciales mostraron cero factores genéticos asociados con síntomas depresivos. La incorporación de más participantes de estudios que utilizaron otras medidas de depresión tampoco ayudó. Después de aumentar el número de sujetos de estudio a 51,258, solo un punto en todo el genoma estaba relacionado con síntomas depresivos, y ese punto no estaba cerca de ningún gen.

A pesar de la falta de resultados, el estudio plantea una pregunta importante, dijo el psiquiatra Dr. Steven Hamilton del Centro Médico Kaiser Permanente San Francisco. “Fue genial que se publicara”, porque el estudio respondió si las escalas móviles de síntomas podrían ser una forma exitosa de estudiar la depresión.

“Era una hipótesis muy razonable y la gente estaba interesada en ella”, dijo Hamilton, ex miembro de la Universidad de California en San Francisco.

Aunque algo controvertido, muchos científicos creen que estudios más amplios aún podrían revelar una base genética para la depresión. Y Tiemeier y sus colegas están decididos y ya están planeando un estudio más amplio que incluya a pacientes con diagnóstico de depresión. "Ser negativo y darse por vencido es demasiado pronto", dijo.

Fuente: Psiquiatría biológica