Los rasgos autistas pueden mejorar la toma de decisiones racional
Las personas en el espectro del autismo se caracterizan típicamente por una sensibilidad reducida a la información contextual en las tareas de percepción, pero los investigadores del Reino Unido ahora creen que esta característica puede, paradójicamente, mejorar la toma de decisiones.
Los hallazgos, publicados enciencia psicológica, indican que las personas con trastornos del espectro autista, o ASC, son menos susceptibles a los efectos de las opciones que distraen al evaluar y elegir el "mejor" producto entre varias opciones.
“Las personas con autismo son de hecho más consistentes en sus elecciones que la población neurotípica. Desde una perspectiva económica, esto sugiere que las personas con autismo son más racionales y menos propensas a ser influenciadas por la forma en que se presentan las opciones ”, dijo el investigador en psicología Dr. George Farmer de la Universidad de Cambridge.
Si bien numerosos estudios han comparado el desempeño de individuos con ASC y de individuos neurotípicos en una variedad de tareas de percepción de bajo nivel, los coautores de Farmer y la Universidad de Cambridge, los Dres. William J. Skylark y Simon Baron-Cohen notaron que relativamente poca investigación había examinado su desempeño en el ámbito de la toma de decisiones.
"Se cree que las personas con autismo se centran más en los detalles y menos en el panorama general; esto se encuentra a menudo en estudios más perceptivos, por ejemplo, al mostrar que las personas con autismo son menos susceptibles a algunas ilusiones visuales", dijo Farmer. "Queríamos saber si esta tendencia se aplicaría a las tareas de toma de decisiones de nivel superior".
Los investigadores reclutaron a 90 adultos con ASC y 212 adultos neurotípicos para participar en un estudio de toma de decisiones en línea. Los investigadores utilizaron 10 pares de productos y los productos de cada par diferían en dos dimensiones. Es importante destacar que las parejas siempre se presentaron como parte de un trío que incluía un tercer elemento señuelo.
Los participantes vieron cada par dos veces: en un caso, el señuelo que lo acompaña se diseñó para apuntar al producto A; en el otro caso, fue diseñado para el producto B. Los participantes indicaron la “mejor” opción de las tres presentadas.
Por ejemplo, se les puede pedir a los participantes que elijan una de las tres unidades USB que varían según su capacidad y su vida útil. El producto A tiene una capacidad de 32 GB y una vida útil de 20 meses, mientras que el producto B tiene menos capacidad (16 GB) pero una vida útil más larga (36 meses).
El señuelo, con una capacidad de 28 GB y una vida útil de 16 meses, es objetivamente peor que A y, por lo tanto, debe ignorarse.
Los participantes también completaron medidas que evalúan aspectos de la capacidad cognitiva y una medida que evaluó los rasgos típicamente asociados con ASC.
Con una toma de decisiones económicas puramente racional, los elementos señuelo serían irrelevantes y los participantes harían la misma elección las dos veces que se mostraran los productos A y B. Sin embargo, si los señuelos fueran efectivos, los participantes cambiarían su selección cuando cambiara el señuelo, favoreciendo el producto objetivo del señuelo en cada trío.
En el ejemplo anterior, las personas serían más propensas a elegir el Producto A con el señuelo presente que si simplemente estuvieran comparando el Producto A y B.
Los datos revelaron que, en comparación con los participantes neurotípicos, los participantes con ASC tomaron decisiones más consistentes y realizaron menos cambios en sus selecciones.
En un segundo experimento, los investigadores reclutaron participantes de la población general, administrando la misma tarea solo con aquellos que puntuaron en los deciles superior e inferior de una medida validada de rasgos típicamente asociados con el autismo.
Sus resultados mostraron un patrón atenuado similar al observado en el primer experimento: los participantes que obtuvieron puntajes altos en los rasgos autistas tenían más probabilidades de tomar decisiones consistentes en comparación con los participantes de puntajes bajos.
Juntos, los hallazgos indican que las personas con ASC tienen menos probabilidades de mostrar un sesgo cognitivo que a menudo afecta a sus pares neurotípicos.
“[C] hoice que la consistencia se considera normativa en la teoría económica convencional, por lo que la sensibilidad al contexto reducida proporcionaría una nueva demostración de que el autismo no es en todos los aspectos una 'discapacidad'”, escriben los investigadores en su artículo.
“Estos hallazgos sugieren que las personas con autismo podrían ser menos susceptibles a que sus elecciones estén sesgadas por la forma en que se les presenta la información, por ejemplo, a través de trucos de marketing al elegir entre productos de consumo”, agrega Farmer.
Los resultados también indican que la sensibilidad reducida al contexto que está asociada con ASC puede extenderse mucho más allá de los procesos cognitivos de bajo nivel, arrojando nueva luz sobre la naturaleza de la "cognición autista", argumentan los investigadores.
“Las preferencias alteradas en una tarea de elección que involucre productos de consumo descritos verbalmente sugerirían la necesidad de una caracterización más amplia y teorización integrada en todos los niveles y dominios de procesamiento”, concluyen.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
