Déjame vivir hasta que muera: una entrevista con Thea Bowman

A continuación se presentan extractos de una entrevista con Thea Bowman, una hermana franciscana que se convirtió en una gran inspiración para las comunidades católicas negras y para círculos más amplios por su alegría y gratitud, su nobleza de espíritu y su espiritualidad muy real. La entrevista, publicada en Orando revista y Católico estadounidense, se llevó a cabo poco antes de morir de cáncer, en marzo de 1990, a la edad de 53 años. Para mí, es la imagen del coraje y la perseverancia de una persona que vive con gracia el dolor.

Pregunta: ¿Qué tipo de cambios ha tenido que hacer en su vida debido al cáncer?

Thea Bowman: Parte de mi enfoque de mi enfermedad ha sido decir que quiero elegir la vida, quiero seguir adelante, quiero vivir plenamente hasta que muera ...

No sé lo que me depara el futuro. Mientras tanto, estoy haciendo un esfuerzo consciente para aprender a vivir con la incomodidad y, al mismo tiempo, a seguir con mi trabajo. Encuentro que cuando estoy involucrado en el negocio de la vida, cuando trabajo con personas, particularmente con niños, me siento mejor. Con eso viene una especie de fuerza y ​​energía.

Pregunta: ¿Qué le espera ahora?

TB: Cuando me enteré por primera vez de que tenía cáncer, no sabía si debía orar por la curación o por la vida o la muerte. Luego encontré paz al orar por lo que mis padres llaman "la perfecta voluntad de Dios". A medida que evolucionó, mi oración se convirtió en: "Señor, déjame vivir hasta que muera". Con eso quiero decir que quiero vivir, amar y servir plenamente hasta que llegue la muerte. Si esa oración es respondida, si puedo vivir hasta que muera, cuánto tiempo realmente no importa. Si son solo unos meses o unos años es realmente irrelevante.

Pregunta: ¿Cómo le da sentido a su dolor y sufrimiento?

TB: No le encuentro sentido. Intento darle sentido a la vida. Intento mantenerme abierto a la gente, a la risa, al amor y a la fe. Intento cada día ver la voluntad de Dios. Oro, "Oh Jesús, me rindo". Oro, “Padre, quita esta cruz. No se haga mi voluntad, sino la tuya ”. Me consuelo con el viejo espiritual negro: “Pronto acabaré con los problemas de este mundo. Me voy a casa a vivir con Dios ".

Pregunta: ¿Está Dios realmente presente en el sufrimiento?

TB: Dios está presente en todo. En el universo en la creación, en mí y todo lo que me sucede, en mis hermanos y hermanas, en la iglesia, en todas partes. En medio del sufrimiento, siento la presencia de Dios y clamo a Dios por ayuda: "Señor, ayúdame a aguantar".

Pregunta: ¿Por qué la gente tiene que sufrir? ¿Qué posible bien puede salir de ella?

TB: No lo sé. ¿Por qué hay guerra? ¿Por qué hay hambre? ¿Por qué hay dolor? Quizás sea un incentivo para que los seres humanos que luchan se acerquen unos a otros, se ayuden unos a otros, se amen unos a otros, sean bendecidos, fortalecidos y humanizados en el proceso.

Sé que el sufrimiento nos da nuevas perspectivas y nos ayuda a clarificar nuestro valor real. Sé que el sufrimiento me ha ayudado a aclarar mis relaciones… Quizás el sufrimiento nos detiene en seco y nos obliga a enfrentar lo real dentro de nosotros mismos y en nuestro entorno.

Pregunta: ¿Ha cambiado su fe desde que descubrió que tenía cáncer?

TB: Mi fe es más simple. En muchos sentidos, es más fácil; está más cerca de casa y de la realidad. Tengo más ganas de crecer en fe, esperanza y amor. Cuando tengo dolor, sé que necesito que Jesús camine conmigo.No puedo hacerlo solo. Oro: “Señor, yo creo. Aumenta mi fe. Ayuda a mi incredulidad ".

Recuerdo las palabras de una vieja canción: “Hemos llegado hasta aquí por fe, apoyados en el Señor, confiando en sus palabras. El Señor nunca nos ha fallado todavía. Oh, no puedo dar la vuelta porque hemos venido por este camino por fe.

Pregunta: ¿Encuentra esperanza en usted mismo?

TB: Sé que Dios me está utilizando de formas que escapan a mi comprensión. Dios me ha dado la gracia de ver que algunas de las semillas que he sembrado den buenos frutos, y estoy muy agradecido.