Influencia biológica de los trastornos por estrés en las mujeres
Un estudio de los sistemas de señalización del estrés en el cerebro de los animales ha llevado a los científicos a descubrir que las hembras son más sensibles a los niveles bajos de una importante hormona del estrés y menos capaces de adaptarse a los niveles altos que los machos.
“Esta es la primera evidencia de diferencias sexuales en la forma en que los receptores de neurotransmisores trafican las señales”, dijo la líder del estudio, Rita J. Valentino, Ph.D., neurocientífica del comportamiento en el Hospital de Niños de Filadelfia.
"Aunque ciertamente se necesita más investigación para determinar si esto se traduce en humanos, esto puede ayudar a explicar por qué las mujeres son dos veces más vulnerables que los hombres a los trastornos relacionados con el estrés".
La investigación aparece hoy en línea en Psiquiatría molecular.
Durante mucho tiempo se ha reconocido que las mujeres tienen una mayor incidencia de depresión, trastorno de estrés postraumático y otros trastornos de ansiedad, dijo Valentino, pero se desconocen los mecanismos biológicos subyacentes para esa diferencia.
Su investigación se centra en el factor de liberación de corticotropina (CRF), una hormona que organiza las respuestas al estrés en los mamíferos.
Al analizar los cerebros de ratas que respondieron a una prueba de esfuerzo al nadar, el equipo de Valentino descubrió que en las ratas hembras, las neuronas tenían receptores para CRF que se unían más estrechamente a las proteínas de señalización celular que en las ratas macho y, por lo tanto, respondían mejor al CRF.
Además, después de la exposición al estrés, las ratas macho tuvieron una respuesta adaptativa, llamada internalización, en sus células cerebrales. Sus células redujeron el número de receptores CRF y se volvieron menos sensibles a la hormona. En ratas hembras, esta adaptación no se produjo porque una proteína importante para esta internalización no se unió al receptor de CRF.
“Este es un estudio en animales y no podemos decir que el mecanismo biológico sea el mismo en las personas”, dijo Valentino, y agregó que otros mecanismos juegan un papel en las respuestas al estrés humano, incluidas las acciones de otras hormonas.
Sin embargo, agregó, "los investigadores ya saben que la regulación del CRF se altera en los trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés, por lo que esta investigación puede ser relevante para la biología humana subyacente".
Además, dijo Valentino, gran parte de la investigación anterior sobre los trastornos por estrés en modelos animales utilizó solo roedores machos, por lo que es posible que no se hayan detectado importantes diferencias sexuales.
"Los investigadores de farmacología que investigan los antagonistas del CRF como tratamientos farmacológicos para la depresión pueden necesitar tener en cuenta las diferencias de género a nivel molecular", dijo.
Fuente: Children's Hospital of Philadelphia
