Las experiencias espirituales pueden mejorar la salud mental a largo plazo

En una nueva encuesta de miles de personas que reportaron un encuentro personal con la “realidad última” o Dios, la mayoría dice que la experiencia condujo a cambios positivos duraderos en su salud psicológica, satisfacción con la vida, propósito y significado incluso décadas después del encuentro inicial.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, es el primero en comparar de manera sistemática y rigurosa los informes de experiencias espontáneas de encuentros con Dios, incluidas aquellas catalizadas por sustancias psicodélicas, como los hongos mágicos o la ayahuasca.

Sus hallazgos se publican en la revista MÁS UNO.

"Las experiencias que la gente describe como encuentros con Dios o un representante de Dios se han informado durante miles de años, y probablemente forman la base de muchas de las religiones del mundo", dice el investigador principal Roland Griffiths, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Y aunque la medicina occidental moderna no suele considerar las experiencias 'espirituales' o 'religiosas' como una de las herramientas del arsenal contra la enfermedad, nuestros hallazgos sugieren que estos encuentros a menudo conducen a mejoras en la salud mental".

La evidencia anecdótica histórica y generalizada de sus beneficios llevó al último esfuerzo del equipo de investigación para investigar el valor y las posibles desventajas de tales encuentros, dice Griffiths.

Los investigadores analizaron los datos de 4.285 personas en todo el mundo que respondieron a los anuncios en línea para completar una de las dos encuestas en línea de 50 minutos sobre experiencias de encuentro con Dios. Del total de participantes, 809 fueron los que respondieron a la encuesta de no drogas, mientras que 3.476 respondieron a la encuesta de psicodélicos.

Las encuestas pidieron a los participantes que recordaran su experiencia de encuentro más memorable con el "Dios de su entendimiento", un "poder superior", la "realidad última" o "un aspecto o representante de Dios, como un ángel". También preguntaron cómo se sentían los encuestados acerca de su experiencia y si cambió sus vidas y cómo.

Alrededor del 69 por ciento de los participantes eran hombres y el 88 por ciento eran blancos. La edad promedio fue de 38 años. De los que informaron haber usado un psicodélico, 1,184 tomaron psilocibina (“hongos mágicos”); 1.251 dijeron que tomaron LSD; 435 dijeron que tomaron ayahuasca (un brebaje a base de plantas originario de culturas indígenas en América Latina); y 606 dijeron que tomaron DMT (N, N-dimetiltriptamina), también una sustancia natural que se encuentra en ciertas plantas y animales.

Aquellos que dijeron que tuvieron una experiencia de encuentro con Dios mientras tomaban un psicodélico informaron que estas experiencias sucedieron a la edad de 25 en promedio, mientras que aquellos cuya experiencia fue espontánea informaron tenerla a una edad promedio de 35.

Entre otros hallazgos clave:

• Alrededor del 75 por ciento de los participantes en los grupos psicodélicos y sin drogas calificaron su experiencia de “encuentro con Dios” como una de las más significativas y espiritualmente significativas de su vida, y ambos grupos le atribuyeron cambios positivos en la satisfacción, el propósito y el significado de la vida;
• Independientemente del uso de psicodélicos, más de dos tercios de los que dijeron que eran ateos antes de la experiencia ya no se identificaron como tales después;
• La mayoría de los participantes, tanto en los grupos sin drogas como en los psicodélicos, reportaron recuerdos vívidos de la experiencia del encuentro, que frecuentemente involucraban comunicación con alguna entidad que tenía los atributos de conciencia (aproximadamente 70%), benevolencia (aproximadamente 75%), inteligencia (aproximadamente 80%). por ciento), santidad (aproximadamente 75 por ciento) y existencia eterna (aproximadamente 70 por ciento);
• Aunque ambos grupos informaron una disminución del miedo a la muerte, el 70 por ciento de los participantes en el grupo de psicodélicos informaron este cambio, en comparación con el 57 por ciento entre los encuestados que no consumían drogas;
• En ambos grupos, alrededor del 15 por ciento de los encuestados dijo que su experiencia fue el más desafiante psicológicamente de sus vidas;
• En el grupo sin drogas, los participantes tenían más probabilidades de elegir "Dios" o "un emisario de Dios" (59 por ciento) como el mejor descriptor de su encuentro, mientras que el grupo de psicodélicos era más probable (55 por ciento) elegir "último realidad."

Para futuras investigaciones, Griffiths dijo que a su equipo le gustaría investigar qué factores predisponen a alguien a tener un encuentro tan memorable y les gustaría ver qué sucede en el cerebro durante la experiencia.

“Continuar explorando estas experiencias puede proporcionar nuevos conocimientos sobre las creencias religiosas y espirituales que han sido parte integral de la configuración de la cultura humana desde tiempos inmemoriales”, dice Griffiths.

Además, dice Griffiths, “Queremos dejar claro que nuestro estudio analiza las experiencias personales y no dice nada sobre la existencia o inexistencia de Dios. Dudamos que cualquier ciencia pueda resolver definitivamente este punto de cualquier manera ".

Griffiths ha estado investigando drogas psicodélicas durante casi dos décadas. Algunos de sus estudios anteriores han utilizado la psilocibina para explorar experiencias de tipo místico y sus consecuencias en voluntarios sanos, y el potencial terapéutico de la droga para ayudar a las personas a dejar de fumar o aliviar la angustia mental en pacientes con cáncer.

Fuente: Johns Hopkins Medicine