El gen de Alzheimer puede afectar la cognición antes de la edad adulta
Un gen relacionado con la enfermedad de Alzheimer puede afectar la salud cognitiva desde la niñez, según un nuevo estudio publicado en la revista. Neurobiología del envejecimiento. El efecto parece ser más pronunciado en las niñas.
El gen APOE produce una proteína, llamada "apolipoproteína E", que empaqueta el colesterol y otras grasas para transportarlas a través del torrente sanguíneo.
Hay tres versiones, o alelos, de APOE, pero la de interés en este estudio es el alelo APOE4, presente en aproximadamente el 15 por ciento de la población. Las personas con este gen tienen hasta tres veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía.
Investigaciones anteriores han demostrado que el gen está relacionado con cambios en la capacidad cognitiva desde que una persona llega a los 50 años. Pero el nuevo estudio sugiere que APOE4 comienza a manifestarse mucho antes, mucho antes de la edad adulta.
Según el estudio, los portadores del gen APOE4 obtienen una puntuación más baja en las pruebas de coeficiente intelectual durante la infancia y la adolescencia. Y el efecto fue más fuerte en las niñas que en los niños.
Investigadores de la Universidad de California, Riverside (UCR) realizaron un análisis de estudios de décadas: el Proyecto de Adopción de Colorado y el Estudio Longitudinal de Gemelos.
Los estudios incluyen datos de genotipado de 1.321 participantes cuando tenían entre 6 ½ y 18 años. El género entre los participantes se dividió casi en partes iguales, y el 92 por ciento de los participantes eran blancos, con el 8 por ciento de otras razas. Los hallazgos se basan en tres evaluaciones de CI entre la niñez y la adolescencia.
En general, las puntuaciones de CI a escala completa fueron 1,91 puntos más bajas para cada alelo APOE4; una persona puede tener hasta dos alelos APOE4. Los hombres con el alelo obtuvieron .33 puntos menos en las pruebas de CI, y las mujeres obtuvieron casi 3 puntos menos para cada alelo. Los rasgos más afectados están relacionados con el razonamiento. El efecto del alelo sobre el rendimiento del CI se multiplica con cada alelo E4 presente.
La diferencia de coeficiente intelectual parece pequeña. Pero a largo plazo, puede significar menos reservas cognitivas a medida que el portador de APOE4 envejece, y la desventaja aumenta progresivamente.
La reserva cognitiva es la capacidad del cerebro para afrontar problemas e improvisar. La teoría de la reserva cognitiva sostiene que las personas con menos reservas tienen más problemas para resistir las enfermedades a medida que envejecen.
Los estudios también han demostrado un vínculo entre un coeficiente intelectual infantil más bajo y un mayor envejecimiento biológico (daño celular y tisular) y enfermedades cardiovasculares antes de los 65 años.
“Nuestros resultados sugieren que las diferencias cognitivas asociadas con APOE pueden surgir temprano y magnificarse más tarde en el curso de la vida, y si es así, la infancia representa un período clave de intervención para invertir y aumentar las reservas”, escribe la profesora de la UCR, Dra. Chandra Reynolds.
Fuente: Universidad de California- Riverside
