El suicidio supera con creces al homicidio en EE. UU., Pero la percepción es lo opuesto
El suicidio es dos veces más común que el homicidio en los EE. UU. Y más a menudo involucra armas de fuego, pero la mayoría de los estadounidenses lo entienden al revés.
En un nuevo estudio, los investigadores sugieren que los informes noticiosos, las películas y los programas de televisión pueden contribuir a la percepción de un alto riesgo de homicidio con armas de fuego. Desafortunadamente, esto crea una brecha sustancial entre las ideas y la realidad y podría conducir a un peligro mayor.
El nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Washington, la Universidad Northeastern y la Universidad de Harvard, profundiza en las percepciones públicas de la violencia armada y las principales causas de muerte en los EE. UU.
El informe, publicado en el Annals of Internal Medicine, busca facilitar los debates públicos nacionales sobre la propiedad y el almacenamiento de armas de fuego.
"Esta investigación indica que en el ámbito de la muerte violenta, la mayoría de los adultos estadounidenses no saben cómo muere la gente", dijo Erin Morgan, autora principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la UW.
“Saber que la presencia de un arma de fuego aumenta el riesgo de suicidio, y que el suicidio con arma de fuego es sustancialmente más común que el homicidio con arma de fuego, puede llevar a las personas a pensar dos veces si la posesión de armas de fuego y sus prácticas de almacenamiento son realmente las opciones más seguras para ellos y su hogar ".
Para analizar las percepciones del público nacional, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Armas de Fuego de 2015, una encuesta basada en la web de casi 4.000 adultos estadounidenses. En esa encuesta, se pidió a las personas que clasificaran las causas relativas de muerte violenta en su estado durante el año pasado.
Luego, los datos se compararon con el recuento oficial de muertes de cada estado. Los resultados indicaron que aunque el suicidio era más común que el homicidio en los 50 estados, la mayoría de los encuestados no lo identificaron como tal.
"Las frecuencias relativas que informaron los encuestados no coincidían con los datos del estado cuando los comparamos con las estadísticas vitales", dijo Morgan.
"La inconsistencia entre las verdaderas causas y lo que el público percibe como causas frecuentes de muerte indica una brecha en el conocimiento y un lugar donde la educación adicional puede ser útil".
Los investigadores dicen que la educación sobre los riesgos reales es fundamental. Si las personas creen que el homicidio es el riesgo principal, por ejemplo, podrían comprar un arma para protegerse. Y sin una comprensión del alto riesgo de suicidio, las personas pueden estar menos inclinadas a almacenar armas de fuego de manera segura.
Los investigadores creen que la educación sobre los riesgos de las armas de fuego debe extenderse a las industrias de los medios de comunicación y el entretenimiento. “Al tener los medios de comunicación y otros mecanismos de comunicación que permitan más discusiones sobre el suicidio, nosotros, como sociedad, podemos tener una conversación más informada sobre la prevención del suicidio”, dijo Morgan.
Los investigadores dijeron que están interesados en aprender más sobre cómo las personas forman sus percepciones de la violencia armada, para comenzar a cambiar esas creencias.
"Sabemos que se trata de una mezcla de comunicación masiva e individual, pero ¿qué lleva realmente a las personas a sacar las conclusiones que hacen?" Dijo Morgan.
"Si la gente piensa que la tasa de homicidios es realmente alta porque eso es lo que se muestra en las noticias y en los programas de televisión de ficción, entonces estas son oportunidades para comenzar a mostrar una imagen más realista de lo que está sucediendo".
Fuente: Universidad de Washington
