Por qué muchos pacientes de salud mental terminan temprano la TCC

Es bien sabido entre los psiquiatras e investigadores que muchos pacientes de salud mental, más de la mitad, según algunos estudios, terminan su terapia cognitivo conductual (TCC) antes de que se complete el curso de tratamiento recomendado, pero por qué sucede esto sigue siendo un misterio.

"No sabemos por qué", dice Partha Krishnamurthy, Ph.D., director del Instituto de Marketing de Atención Médica en el Bauer College of Business de la Universidad de Houston (UH). "La persona simplemente no aparece".

En una búsqueda por encontrar algunas respuestas, Krishnamurthy y sus colegas llevaron a cabo un nuevo estudio en el que participaron pacientes que estaban siendo tratados con TCC para la ansiedad. Sus hallazgos revelaron que los pacientes que mejoraron más rápidamente, así como los pacientes con los niveles de ansiedad iniciales más altos, son los dos grupos más propensos a abandonar temprano.

"Creemos que el latido del corazón del hallazgo es la velocidad de mejora, en lugar del nivel de mejora", dijo Krishnamurthy, autor principal del artículo y profesor de marketing en UH. "Cuanto más rápido mejoren en comparación con el lugar donde empezaron, es más probable que abandonen el tratamiento".

El estigma relacionado con los trastornos de salud mental también puede contribuir. Aunque no hay evidencia directa, Krishnamurthy dijo que el paciente podría estar pensando en el estigma y el razonamiento: "He mejorado, entonces, ¿por qué debería seguir siendo visto buscando tratamiento?"

La investigación involucró a 139 personas inscritas en un curso de TCC de 12 semanas en una clínica de investigación de trastornos de ansiedad dirigida por la universidad. Los niveles de ansiedad de los pacientes se evaluaron durante cada sesión.

Dado que la TCC y otras formas de psicoterapia están destinadas a tomar varias sesiones, los pacientes deben decidir regularmente si los beneficios valen la pena los costos económicos y emocionales, escribieron los investigadores.

La investigación tradicional sobre la toma de decisiones sugiere que los pacientes deben continuar el tratamiento siempre que estén mejorando. Pero los nuevos hallazgos mostraron una correlación entre la reducción de los síntomas y la interrupción del tratamiento, lo que significa que esos factores tradicionales de toma de decisiones pueden no aplicarse a la atención de salud mental.

"A medida que el paciente comienza a experimentar una mejoría, el deseo de mejorar se vuelve menos pronunciado en comparación con los costos sociales, emocionales, financieros y de tiempo de continuar la terapia", escribieron.

“Los clientes que se acercaron a su objetivo de reducción de síntomas tenían más probabilidades de interrumpir las actividades de tratamiento. Más importante aún, descubrimos ... que una mejora más rápida conduce a una mayor interrupción ".

“Los pacientes que comenzaron con los niveles más altos de ansiedad también fueron más propensos a abandonar. Eso podría deberse a que la enfermedad influyó en su capacidad para decidir si necesitaban tratamiento ", dijo Krishnamurthy," así como en su capacidad para llegar a las citas y otros problemas ".

Los investigadores sugirieron que los pacientes con los niveles más altos de ansiedad podrían beneficiarse "de estrategias de alivio inmediato de los síntomas, como ejercicios de relajación o medicamentos".

Krishnamurthy agregó que, si bien el trabajo no está destinado a ofrecer soluciones específicas, estrategias como centrarse en las ganancias futuras, en lugar de simplemente reconocer el progreso ya realizado, podrían ser útiles.

Los incentivos económicos (por ejemplo, reducir los copagos para los pacientes después de que alcanzan un cierto punto del tratamiento) también podrían ayudar, dijo.

"¿Cómo logras que la gente haga esas cosas que no son fáciles o divertidas?" preguntó. “Necesitamos replantear el tema. Al final del día, los buenos resultados de salud son el resultado del proceso de elección de los pacientes, tanto como se basan en medicamentos y dispositivos. Comprender cómo los pacientes toman decisiones es un componente fundamental para mejorar la atención médica ".

El artículo se publica en Revista de psicología clínica.

Fuente: Universidad de Houston