Discos herniados y abultados

Algunas personas desarrollan un disco herniado o abultado en el cuello o la espalda. Las lesiones, el envejecimiento y las malas elecciones de estilo de vida pueden aumentar el riesgo de un problema de disco. A continuación, se responden varias preguntas comunes sobre problemas de disco.

¿Se resbalan los discos intervertebrales?

En términos simples, un disco deslizado puede significar un disco roto o una hernia de disco. Aunque se utiliza el término "disco deslizado", los discos no se deslizan. Cada disco intervertebral se intercala entre dos vértebras sostenidas por un sistema de ligamentos que ayudan a mantener el paquete espinal unido. Un disco intervertebral no puede deslizarse, de modo que cuando escuche la frase "disco deslizado", tenga en cuenta que el término más apropiado es disco abultado o hernia discal .

¿Cuál es la diferencia entre un abultamiento y una hernia de disco?

Los trastornos del disco intervertebral son "contenidos" o "no contenidos". Un disco abultado es un ejemplo de un trastorno del disco contenido.

Hernia de disco
Un disco abultado no se ha abierto; el núcleo pulposo permanece contenido dentro del anillo fibroso. Un disco abultado se puede comparar con un volcán antes de la erupción y puede ser un precursor de la hernia. El disco puede sobresalir en el canal espinal sin romperse. El interior gelatinoso (núcleo pulposo) no se escapa. El disco permanece intacto, excepto que aparece una pequeña burbuja unida al disco.

Disco herniado o roto
Un disco no contenido es uno que se ha abierto parcial o completamente y es un disco herniado o roto . Para ilustrar, imagine un tubo (anillo fibroso) de pasta de dientes (núcleo pulposo) colocado bajo presión (por ejemplo, apretándolo). La presión hace que la pasta de dientes dentro del tubo se mueva donde pueda. Si alguna parte del tubo es débil, la pasta dental puede derramarse.

Cuando un disco hernia el contenido puede extenderse a la médula espinal y los nervios espinales. El material del disco tiene poco espacio para ir, por lo que puede dirigirse al área ocupada por el canal espinal y las raíces nerviosas.

¿Por qué un disco herniado puede causar dolor?

Volviendo al tubo de pasta dental con fugas, el núcleo en forma de gel del disco contiene una sustancia química que irrita los nervios y puede hacer que se hinchen. Después de que el agente químico ha hecho su trabajo, los restos del químico permanecen y continúan presionando los nervios irritados e inflamados.

Para complicar las cosas, a veces los fragmentos del anillo fibroso (pared externa del disco en forma de neumático, o el tubo en el ejemplo anterior) se separan del disco y derivan hacia el canal espinal. Estos fragmentos libres pueden viajar en el canal espinal. Dependiendo del tipo de lesión y la condición de los discos, más de un disco puede herniar, romperse o abultarse. A veces, la lesión provoca una combinación de trastornos del disco intervertebral.

Este artículo es un extracto del libro Save Your Aching Back and Neck: A Patient's Guide , editado por el Dr. Stewart Eidelson.