Gritando en silencio: ¿Alguien puede oír?
"¿Qué tiene esto que ver con la felicidad mental?" te preguntas. Dejame explicar.
La felicidad mental es un hábito, uno que exige tu atención. Ahora mismo. A medida que los pensamientos zumbantes nos atormentan, podemos lamentar nuestras circunstancias, suplicando a otros que nos ayuden, o incluso que nos salven. Pero al igual que en el caso de Kitty, es posible que otros no estén disponibles física o emocionalmente.
Aquí está la verdad inequívoca: tienes el poder de ayudarte a ti mismo.
Hagamos ejercicio. Muchos estadounidenses, incluido yo mismo, estamos en una batalla con nuestro bulto en expansión. Seguro que el ejercicio puede ser más complicado que cortar el césped. Pero a medida que establezco una rutina de ejercicios y trato de mantener mi resolución de Año Nuevo demasiado optimista, me doy el poder para comer más saludablemente, reunirme con un entrenador personal y sustituir los sábados de fútbol por, ya sabes, jugar al fútbol los sábados. El tema: actuar. Acción decisiva. Porque cuando esperas a otros, tus súplicas pueden no ser escuchadas.
Apliquemos esto al tratamiento de la salud mental. En mi caso, los pensamientos del TOC han lanzado granadas verbales desde la adolescencia. Mi respuesta predeterminada: el equivalente mental de un encogimiento de hombros a medias. Si ignoro los pensamientos, razono, se irán. O, tal vez, podría intentar desechar los pensamientos que provocan ansiedad.
La esperanza puede ser una estrategia política ganadora; desafortunadamente, no es una estrategia de salud mental ganadora.
Un encogimiento de hombros a medias equivale a un consentimiento. Y, lamentablemente, no puedo desear, ni apartarme, los pensamientos atormentadores. De hecho, la inacción apretó su dominio. La ceguera intencional es solo eso: obstinada y ceguera.
Pero esto es lo que usted y yo podemos hacer. Cuando los pensamientos asaltan tu mente abrumada, tú los defines. Todas y cada una de las veces. ¿Ese pensamiento de hacerle daño a un ser querido? Disparates. ¿Esa imagen sexual perturbadora? Tírelo a la basura, no a la papelera de reciclaje.
Al categorizar cada uno de estos pensamientos por lo que son, su poder, milagrosamente, se disipa. Ese vicio se afloja y, en su lugar, aparece algo parecido a la tranquilidad. Aún más significativamente, me he empoderado. Es inútil, y posiblemente contraproducente, intentar controlar tu mente. Como consumidores de salud mental, conocemos esta obviedad mejor que la mayoría.
Pero al definir los pensamientos del TOC, se logra un equilibrio ideal entre resistencia y aceptación. Como me comprometí conscientemente a etiquetar los pensamientos (“Está bien, ese es un pensamiento engañoso; puedo seguir adelante”), el proceso de etiquetado se ha vuelto semiautomático. Y, afortunadamente, ahora estoy evitando esos sumideros que alguna vez fueron automáticos.
Cuando los pensamientos agonizantes golpean, mi reacción instintiva ha sido "retirada, retirada, retirada". Me meto en la cama o llamo frenéticamente a un confidente cercano. Estas son estrategias pasivas, incluso de evitación. Y, lamentablemente, exacerban la ansiedad ya retorcida.
La experiencia me ha enseñado y me ha humillado. Mientras mi mente chilla, sé que soy el único que puede oír. El bienestar de la salud mental es más que un deporte para espectadores; no puede ser un testigo desvinculado de su propio bienestar mental. ¿Espectador inocente? Como los vecinos de Kitty, eres mucho más culpable de lo que crees.
