El estrés infantil está relacionado con el aumento de peso posterior en las mujeres
Una nueva investigación sugiere que el aumento de peso de las mujeres parece estar más influenciado por las experiencias estresantes de la juventud que por el estrés durante la edad adulta.
Por el contrario, el estudio nacional dirigido por un sociólogo de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) encontró que ni el estrés en la niñez ni en la edad adulta estaba asociado con el aumento de peso en los hombres.
El estudio financiado con fondos federales es el primero en examinar las consecuencias de por vida del estrés en el cambio de peso.
Los resultados del estudio están en línea en la revista. Ciencias sociales y medicina.
"Estos hallazgos se suman a nuestra comprensión de cómo el estrés infantil es un impulsor más importante del aumento de peso a largo plazo que el estrés adulto, y cómo estos procesos difieren para hombres y mujeres", dijo el Dr. Hui Liu, profesor asociado de sociología de MSU y un experto en estadística, salud poblacional y ciencias de la familia.
Liu y su colaboradora desde hace mucho tiempo, la Dra. Debra Umberson de la Universidad de Texas en Austin, analizaron los datos de Americans 'Changing Lives, una encuesta nacional en la que los participantes fueron entrevistados cuatro veces en un período de 15 años. El estudio abarcó a 3.617 personas (2.259 mujeres y 1.358 hombres).
El estrés infantil se midió en una variedad de factores estresantes relacionados con la familia que ocurrieron a los 16 años o antes. Los factores estresantes incluyeron dificultades económicas, divorcio, al menos uno de los padres con problemas de salud mental y no conocer nunca al padre.
El estrés de los adultos incluía factores como la pérdida del empleo, la muerte de una pareja y el estrés de los padres y del proveedor de cuidados.
Liu dijo que las mujeres que experimentaron niveles más altos de estrés infantil aumentaron de peso más rápidamente que las mujeres que experimentaron menos estrés infantil.
El cambio en la masa corporal es un proceso que se desarrolla a lo largo de la vida, anotó, y la infancia puede ser un período crítico para establecer patrones que tengan un impacto a largo plazo en el peso de las mujeres a lo largo del tiempo.
Aparentemente, la forma en que las mujeres y los hombres responden al estrés influye en el índice de masa corporal y los comportamientos posteriores. Liu cree que las mujeres pueden comer más para lidiar con el estrés, mientras que los hombres son más propensos a participar en estrategias menos relacionadas con el peso, como la abstinencia o el consumo de alcohol.
Las diferencias de género en la depresión también pueden ayudar a explicar la diferencia. La depresión se asocia con la alimentación impulsada por las emociones y el aumento de peso, y las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de estar deprimidas después de la adolescencia.
Los hallazgos destacan la necesidad de tratamiento y políticas diseñadas para reducir el estrés en la infancia, dijo Liu.
"Dada la importancia de la masa corporal en la salud y la discapacidad", dijo Liu, "es importante que consideremos los contextos sociales específicos del sexo de la primera infancia para diseñar programas clínicos eficaces que prevengan o traten la obesidad en el futuro".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan / EurekAlert
