Terapia en lugares inesperados

¿Qué tienen en común los psicólogos clínicos y los cócteles? Puedes conseguir ambos en Cranky Al's Bakery and Pizza en Wauwatosa, Wis.

Una vez al mes, una plétora de clientes se reúne en el restaurante para escuchar a la psicóloga clínica Julie Helmrich, Ph.D., responder preguntas anónimas sobre todo, desde cambios hormonales y retrasos crónicos hasta competencia y quejas. Helmrich, que tiene 29 años de experiencia, brinda respuestas sencillas y breves a la multitud, como:

¿Qué pasa con los cambios hormonales femeninos? alguien, presumiblemente un hombre, había escrito en una tarjeta.

Las hormonas pueden ser como gasolina en el fuego, explicó Helmrich con calma.

"Sé que piensas que son malos por fuera", dijo por su micrófono inalámbrico. "Deberías sentir cómo es por dentro".

"Esto va a sonar como una broma, pero creo que es prudente que controle los períodos de su esposa", dijo. "Hablas de cosas más tarde".

Mi esposo tiene la fantasía de ir a un bar en pijama y bata. ¿Qué significa esto? ¿Debería Preocuparme?

"Este no es el tipo de fantasía que me preocuparía".

Aunque sus respuestas están impregnadas de humor, Helmrich tiene un objetivo importante con estas sesiones de "Shrink 'n' Drink", más allá de la comedia y los cócteles:

“Las personas realmente merecen una psicología científica de alta calidad que puedan usar de inmediato”, dijo. “Mi profesión debería estar haciendo esto por todos lados. Deberíamos estar regalando lo que sabemos. ¿De qué me sirve vivir en mi cabeza?

Sin duda, el objetivo de Helmrich es importante. Las personas suelen tener un montón de conceptos erróneos sobre la terapia, probablemente moldeados por el estigma generalizado que rodea a la enfermedad mental o por la descripción sensacionalista, y a menudo inexacta, de los medios. Además, la terapia puede resultar costosa, aunque el seguro, si tiene la suerte de tenerlo, cubre parte o la totalidad del costo. Así que la oferta de Helmrich de consejos gratuitos y una mirada a la salud mental y la psicología es clave para disipar mitos y ahorrarle unos dólares (aunque podría gastarlos en la cerveza).

Por otro lado, algunas de las respuestas de Helmrich parecen diluidas y simplistas, aunque solo estamos juzgando por unos pocos y esto podría ser producto de una limitación de tiempo. Aquí hay otras preguntas y respuestas:

Llego habitual y crónicamente tarde. ¿Qué me pasa y cómo lo soluciono?

“Puedes seguir la ruta de la psiquiatría”, respondió Helmrich, y señaló que algunos terapeutas relacionan la tardanza con el comportamiento pasivo-agresivo. "O puede configurar la alarma".

¿Qué debería decirle a mi amigo que quiere quejarse de un trabajo de ventas de mala calidad cuando hay un 8% de desempleo en Wisconsin?

“Por lo general, lo que los quejosos necesitan es alguien que diga 'Aww'.

Aunque estas sesiones no están destinadas a reemplazar la terapia, la página que anuncia el evento en el sitio web de Cranky Al parece más psicología popular que psicología científica. Señala que disfrutará de una noche divertida de "charla psicológica estridente" y de "traer a un amigo y lo que sea que tenga en mente". Julie tendrá una respuesta ... ¡incluso si tiene que inventarse! "

Abordar cualquier tema serio con un toque de humor es una excelente manera de hacerlo atractivo y quizás menos intimidante. Sin embargo, con temas tan comúnmente incomprendidos como la psicología y la psicoterapia, existe una delgada línea entre presentar información de manera fácil de usar y diluir los datos.

Estas reuniones mensuales parecen un paso en la dirección correcta, y una idea inteligente, y subrayan la importancia de difundir información precisa y, con suerte, buenos consejos. Los psicólogos tienen que hacer un mejor trabajo para desmitificar la profesión, ¡porque hay mucha gente desconcertándola!

No mucha gente sabe cómo funciona realmente la psicoterapia y qué tratamientos son los mejores. Parte del problema es que los psicólogos clínicos en puestos académicos se ven presionados a publicar sus investigaciones en revistas revisadas por pares si esperan un puesto. Eso rara vez deja tiempo para escribir para publicaciones convencionales. A pesar de que los psicólogos realizan continuamente investigaciones valiosas, rara vez escuchamos sobre ellas. Por tanto, no es de extrañar que prosperen los conceptos erróneos y las falacias.

Los hechos

Afortunadamente, hay muchos recursos útiles en la Web que atraviesan los mitos relacionados con la psicología y la terapia. Aquí están los datos sobre salud mental, enfermedades mentales y psicoterapia:

• Los 10 mitos principales sobre la salud mental
• Los 10 mitos principales sobre las enfermedades mentales
• Psicoterapia
• Aprovechar al máximo la psicoterapia

Pacientes, no usuarios: entornos adecuados para la terapia

No podemos mencionar la terapia en un restaurante sin hablar sobre el escenario adecuado para las sesiones reales, que probablemente adivinó que no incluye una taza de café o una jarra de cerveza en el restaurante local. La mayor parte de la psicoterapia se lleva a cabo en un consultorio profesional, aunque algunas sesiones pueden realizarse en la escuela.

Como señala Thomas G. Plante, Ph.D, los médicos deben tener una "razón convincente" para salir del consultorio. El tratamiento de los trastornos de ansiedad con terapia de exposición es una de esas razones. Plante da el ejemplo de un terapeuta que ayuda a un paciente a superar una fobia a los aviones. El terapeuta podría realizar una sesión en el aeropuerto, lo que sería apropiado. De hecho, es bastante común que los pacientes creen una lista de cosas que provocan ansiedad, comenzando con el evento que menos les provoca ansiedad. Juntos, terapeuta y paciente se enfrentan a cada elemento de la jerarquía, comenzando por el menos aterrador. Una persona con fobia a las serpientes puede comenzar mirando una foto del animal y avanzar hasta ver una serpiente en persona en el zoológico.

Una de las expertas de Psych Central, Marie Hartwell Walker, Ed.D, psicóloga licenciada y terapeuta matrimonial y familiar, incluye un excelente ejemplo de una jerarquía de ansiedad en "Ayudar a los niños que temen la escuela".

¿Entonces, qué piensas? ¿Es "Shrink 'n' Drink" un vehículo valioso para difundir consejos u otro tipo de psicología popular?