Comprender los osteosarcomas espinales
El osteosarcoma, también conocido como sarcoma osteogénico, es el tipo más común de cáncer que se desarrolla en los huesos. La mayoría de los tumores de osteosarcoma se desarrollan en los huesos alrededor de la rodilla y la parte superior del brazo, pero esta enfermedad puede desarrollarse en cualquier hueso, incluidos los huesos de la columna vertebral.
Lo anterior ilustra una sección de la columna lumbar (espalda baja); específicamente L3-L4. Fuente de la foto: Shutterstock.com.
En general, los tumores espinales son raros y solo del 3 al 5 por ciento de todos los osteosarcomas ocurren en la espalda o el cuello. Como se relaciona con la columna vertebral, el osteosarcoma es un tipo de tumor espinal primario . Primario significa que un tumor vive en el sitio donde se originó, a diferencia de un tumor que se desarrolló en otra parte de su cuerpo y luego hizo metástasis o se diseminó a una ubicación diferente.
Aunque es el tipo más común de cáncer primario de hueso, el osteosarcoma sigue siendo una enfermedad rara. Cada año, se diagnostican alrededor de 800 nuevos casos de osteosarcoma en los Estados Unidos. Alrededor de la mitad de ellos están en niños y adolescentes.
La mayoría de los osteosarcomas ocurren en personas entre 10 y 30 años, y los adolescentes desarrollan la enfermedad más que cualquier otro grupo de edad. Mientras que el osteosarcoma en los brazos y las piernas tiende a afectar a niños y adolescentes, el osteosarcoma espinal ocurre con mayor frecuencia en los adultos jóvenes.
¿Qué es el osteosarcoma?
El osteosarcoma debilita los huesos. En el hueso sano, las células llamadas osteoblastos ponen continuamente hueso nuevo y fuerte para mantener la salud de sus huesos durante toda la vida. Las células tumorales en el osteosarcoma funcionan de manera similar a los osteoblastos, pero el hueso creado por las células cancerosas es mucho más débil y no está completamente formado.
En los jóvenes, el osteosarcoma generalmente se desarrolla en los huesos largos, como los brazos y las piernas, que experimentan un rápido crecimiento. Sin embargo, los adultos mayores que desarrollan la enfermedad a menudo tienen tumores en otros lugares, como la pelvis y la columna vertebral. Las áreas más comunes de la columna vertebral afectadas por el osteosarcoma son el sacro (entre las caderas), seguido de las regiones lumbar (espalda baja) y torácica (espalda media).
¿Qué causa el osteosarcoma?
Los científicos no entienden completamente qué causa la mayoría de los osteosarcomas, pero han descubierto que algunas personas con ciertos cambios en el ADN heredado son más propensas a desarrollar este cáncer.
Las personas con mayor riesgo de desarrollar osteosarcoma espinal incluyen personas:
- Quienes se sometieron a radioterapia para otro cáncer.
- Con enfermedades óseas específicas no cancerosas, a saber, enfermedad de Paget y osteocondromas múltiples hereditarios
- Con síndromes de cáncer poco frecuentes específicos causados por mutaciones de ADN heredadas, que incluyen retinoblastoma heredado, síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de Rothmund-Thomson, síndrome de Bloom, síndrome de Werner y anemia de Diamond-Blackfan
Si bien algunas personas corren un mayor riesgo de desarrollar osteosarcoma debido a cambios genéticos hereditarios, la mayoría de los osteosarcomas no son causados por ellos. Los científicos han descubierto que los osteosarcomas a menudo se desarrollan debido a cambios genéticos esporádicos que ocurren después de que una persona nace, por lo que no se heredan.
Los cambios en el ADN que ocurren a lo largo de la vida de una persona a menudo no tienen una causa obvia. Las células pueden cometer errores al reproducir nuevas células, y esto puede afectar el ADN de las nuevas células. Estos errores genéticos son más probables cuando las células se dividen rápidamente, y el osteosarcoma a menudo ocurre durante períodos de rápido crecimiento óseo.
Si bien los científicos han avanzado mucho en la comprensión del papel de las mutaciones genéticas en el osteosarcoma, todavía están investigando la causa subyacente de este cáncer.
Diagnóstico del osteosarcoma espinal
Al igual que con todos los cánceres, lograr un diagnóstico temprano es clave para manejar con éxito el osteosarcoma espinal.
Las pruebas de imagen son importantes si tiene un osteosarcoma espinal. Su médico puede usar radiografías, tomografías computarizadas, escaneos óseos, resonancia magnética u otra tecnología de imágenes para identificar el tumor espinal y determinar si se ha metastatizado o se ha extendido a otras áreas del cuerpo.
Si bien las imágenes pueden ayudar a los médicos a ver anomalías en su columna vertebral, las biopsias son la herramienta de diagnóstico definitiva para confirmar el osteosarcoma espinal. Hay dos categorías de biopsia: aguja y quirúrgica.
Durante una biopsia con aguja, el médico extrae una pequeña muestra del tumor espinal con una aguja hueca. El procedimiento generalmente se realiza usando un agente anestésico local, aunque su médico puede someterlo a sedación o anestesia general.
En una biopsia quirúrgica, el cirujano extrae una muestra del tumor a través de una incisión en la piel. La biopsia quirúrgica se realiza bajo anestesia general.
Los resultados de la biopsia ayudarán a su médico a determinar si el osteosarcoma es de grado alto, grado intermedio o grado bajo. Conocer el grado del tumor espinal ayuda a su médico a comprender qué tan avanzado está el cáncer y qué probabilidades hay de que se propague (si aún no lo ha hecho).
Síntomas del osteosarcoma espinal
Casi todas las personas con osteosarcoma espinal experimentarán dolor de espalda en el sitio del tumor, y algunas pueden tener debilidad, pérdida sensorial o pérdida del control del intestino o la vejiga si el tumor está en la pelvis o en la base de la columna vertebral (lumbar, espalda baja ) ya que el tumor puede conducir a la compresión nerviosa en el canal espinal o a lo largo de los tractos nerviosos. La hinchazón en el sitio del tumor también es común, y las articulaciones cercanas al tumor pueden sentirse rígidas e inflamadas.
Podría decirse que el síntoma potencial más grave del osteosarcoma es la fractura, aunque esto es raro. Mientras que el osteosarcoma debilita el hueso en el que crece, el hueso generalmente permanece intacto. Sin embargo, una forma de osteosarcoma, conocida como osteosarcoma telangiectásico, puede desarrollarse en la columna vertebral y debilitar los huesos más que otros tipos de osteosarcoma, lo que aumenta la probabilidad de que se rompa el hueso.
Su equipo de médicos discutirá con usted la mejor manera de controlar los síntomas y trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento. Hay diferentes tipos de terapias disponibles para tratar el osteosarcoma en la columna vertebral.
Ver fuentesSociedad Americana del Cáncer. ¿Qué es el osteosarcoma? http://www.cancer.org/cancer/osteosarcoma/detailedguide/osteosarcoma-what-is-osteosarcoma. Última revisión 18 de abril de 2014. Actualizado el 27 de enero de 2016. Consultado el 31 de enero de 2017.
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Sociedad Americana de Oncología Clínica. Osteosarcoma - Infancia - Descripción general. http://www.cancer.net/cancer-types/osteosarcoma-childhood/overview. Publicado en noviembre de 2015. Consultado el 31 de enero de 2017.
