Cómo la conexión salva vidas y cómo los legisladores deben entender eso

Durante el fin de semana pasado, participé en mi primer evento de divulgación para Mental Health America en la NBC4 Telemundo 44 Health and Fitness Expo en Washington, D.C. El Dr. Martin Luther King dijo que las personas “se temen entre sí porque no se conocen. No se conocen porque no se comunican entre sí ". Esto es lo que aprendí en el evento: es fácil comunicarse con la gente sobre salud mental porque el tema es accesible a través de culturas, razas y edades. Además, hablar sobre salud mental es especialmente importante para las personas con enfermedades mentales.

Tuvimos una rueca en el evento y los niños estaban particularmente emocionados de hacer girar la ruleta, responder una pregunta y obtener un premio. Una niña corrió hacia el volante y vi a su papá mirando con preocupación, tratando de leer nuestro gran cartel. Me acerqué a él y le dije: “Estamos con Mental Health America, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a la salud mental. Tenemos material sobre dormir, comer bien, hacer ejercicio: formas de mejorar su salud mental ". Pude ver su rostro transformarse instantáneamente y relajarse en una sonrisa. “Esos son importantes”, dijo mientras revisaba nuestros materiales y esperaba a su hija.

En el transcurso del día, tuvimos una diversidad asombrosa de raza, cultura y edad en nuestro stand. Todos pueden relacionarse con la salud mental. Algunas personas querían hablar de sí mismas. Otros se sentían más cómodos hablando de familiares y amigos. Todos los participantes estaban interesados ​​en nuestras herramientas de detección y rápidamente nos quedamos sin materiales sobre ejercicio y salud mental. Los niños hablaron sobre cómo apoyaban a sus amigos que estaban pasando apuros: “Les cuento chistes”, “les doy un abrazo”, “les hablo. papá "," Me siento en mi habitación en silencio ". Pudieron responder preguntas sobre la relación entre el cerebro y el cuerpo: "cuando me siento triste, me siento cansado".

Al tener conversaciones sobre salud mental con personas de todas las culturas y orígenes, a menudo aprendí que ellos o alguien a quien amaban estaban luchando contra una enfermedad mental. Había un hombre que pidió descansar un poco en nuestro stand y había sido diagnosticado con trastorno bipolar y esquizofrenia; una mujer que quería hablar sobre el suicidio de su prima, de quien no se había dado cuenta, estaba luchando.

Desde una perspectiva de política, esto habla de la necesidad de que los profesionales de atención primaria, pediátrica y geriátrica se comuniquen con los pacientes y sus familias sobre la salud mental. El sueño, el ejercicio, la conexión social y la dieta son temas importantes y la evaluación debe centrarse en si la persona tiene comportamientos mentalmente saludables y si está experimentando síntomas de una enfermedad mental.

Las pautas de prevención actuales solo requieren pruebas de detección de depresión para personas de 12 años o más. Sin embargo, como vimos claramente este fin de semana, los niños y los preadolescentes también son muy conscientes de la salud mental y pueden experimentar problemas de salud mental. Los jóvenes mayores de 12 años experimentan problemas más allá de la depresión. Tener más conversaciones sobre la salud mental y las pruebas de detección para promover comportamientos mentalmente saludables, así como descubrir las condiciones de salud mental, avanzará tanto en la prevención como en la intervención temprana.

También noté en mis conversaciones de este fin de semana que aquellos con condiciones de salud mental más graves estaban particularmente interesados ​​en cómo mejorar su salud mental. Cuando el hombre con trastorno bipolar y esquizofrenia hizo girar nuestra rueda, aterrizó en la pregunta de cómo saber si está luchando con su salud mental y dijo: "Tengo problemas con mi sueño y mis medicamentos". El sueño era un componente clave de su salud y bienestar mental. Su médico podría tener una conversación más enriquecedora con él acerca de sus medicamentos si se enmarcara como una promoción de la salud y el bienestar mental e incluyera una conversación sobre el sueño.

Una mujer, que anteriormente había estado sin hogar y luchaba con una condición de salud mental grave, habló extensamente sobre el consuelo que recibió de su mascota y cómo el cuidado de su mascota la había ayudado cuando consideró el suicidio. Su madre le había recomendado recientemente que desarrollara más amistades. Hablamos sobre la importancia de esas conexiones sociales y la relación con la salud mental.

Los especialistas en apoyo de pares están capacitados para ayudar a las personas a pensar en herramientas para mantener su salud mental, incluido el sueño, las oportunidades para socializar y conectarse, hacer ejercicio y comer mejor. Las casas club son otro servicio que promueve la conexión, la buena alimentación y la salud mental. Estos servicios no son diferentes a pagarle a alguien con diabetes para que trabaje con un nutricionista o asista a clases de educación nutricional. Todos necesitamos comer bien, pero las personas con prediabetes o diabetes deben ser especialmente conscientes de su dieta y nutrición. De manera similar, todos necesitamos dormir, hacer ejercicio y conectarnos con los demás, pero las personas con enfermedades mentales graves deben ser particularmente conscientes y estar conectadas a apoyos que puedan ayudarlos a promover su salud mental.

Sin embargo, los especialistas en apoyo de pares no están cubiertos por Medicare ni por los seguros privados y se les paga muy poco en el programa Medicaid. Las casas club luchan por obtener un reembolso en nuestro sistema de financiamiento actual, que se centra en la atención de los enfermos, en lugar de promover la salud mental.

En una época de polarización, a menudo nos vemos atrapados en divisiones, ya sea entre partes o entre defensores de la salud mental o las enfermedades mentales. Reconocer que promover la salud mental es importante para todos e incluso más crítico para quienes padecen enfermedades mentales puede ser una forma de unir a las personas y brindarles servicios primarios y especializados que nos hagan a todos mentalmente más saludables.

Esta publicación es cortesía de Mental Health America.