La primera evacuación del bebé puede indicar problemas cognitivos futuros
La primera defecación de un bebé recién nacido puede indicar si el niño tiene un mayor riesgo de problemas cognitivos futuros debido a la exposición prenatal al alcohol, según investigadores de la Universidad Case Western Reserve.
Específicamente, los altos niveles de ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE) que se encuentran en el meconio (las primeras heces de un recién nacido) indican que la madre ha consumido alcohol durante el embarazo. En el nuevo estudio, los investigadores encontraron una correlación directa entre FAEE en el meconio y dificultades posteriores con la inteligencia y el razonamiento. Si no se tratan, estos problemas a menudo persisten hasta la adolescencia.
El estudio es uno de los primeros en analizar la relación entre los FAEE en el meconio y el coeficiente intelectual durante la adolescencia.
"Queríamos ver si había una conexión entre el nivel de FAEE y su desarrollo cognitivo durante la infancia y la adolescencia, y la hubo", dijo el investigador principal Meeyoung O. Min, Ph.D., profesor asistente de investigación en la Escuela de Mandel de Aplicaciones Sociales Ciencias en Case Western.
"FAEE puede servir como un marcador de exposición fetal al alcohol y problemas de desarrollo en el futuro".
La investigación es parte del estudio Project Newborn en curso, financiado por el Instituto Nacional de Abuso de Drogas del Instituto Nacional de Salud. Los investigadores han estado siguiendo los desarrollos físicos, sociales y cognitivos de los bebés nacidos de madres que han consumido cocaína, alcohol y otras drogas durante sus embarazos.
Para el estudio, los investigadores analizaron el meconio de 216 recién nacidos para determinar los niveles de FAEE. Luego dieron pruebas de inteligencia a las edades de nueve, 11 y 15 años. Los hallazgos mostraron un vínculo entre aquellos con niveles altos de FAEE al nacer y puntajes de CI más bajos.
"Aunque ya sabíamos que el consumo de alcohol de una madre durante su embarazo puede causar déficits cognitivos, lo que es significativo es que el marcador temprano, no disponible anteriormente, predijo esto, estableciendo la validez predictiva de los FAEE para determinar la exposición al alcohol en el útero", dijo Min.
Los hallazgos revelaron que el 60 por ciento de las 191 madres informaron haber bebido durante el embarazo, con un promedio de 6,5 bebidas estándar a la semana (una bebida estándar equivale a 0,5 onzas de alcohol absoluto). De esas mujeres, el 63 por ciento se arriesga a beber. Un total de 15 madres (13 por ciento) tomaban al menos 12 bebidas por semana.
Aunque algunos recién nacidos muestran características faciales obvias de alcoholismo fetal, como cabeza y ojos más pequeños, labio superior delgado y una cresta suave entre el labio superior y la nariz, muchos bebés expuestos al alcohol aún pueden parecer normales.
Además, muchas madres se resisten a revelar cuánto bebieron durante el embarazo debido al estigma. Por eso, a menudo se pasa por alto la exposición prenatal al alcohol. Esto hace que los biomarcadores clínicos sean vitales para identificar a los recién nacidos expuestos al alcohol.
Fuente: Universidad Case Western Reserve
